– На краю доски, вот здесь, – Тил показал, где. – Нам он пока не опасен. Лис, конечно, фигура коварная, но не дальнобойная. Мы слишком далеко. На то, чтоб пересечь доску, ему потребуется хода три, а может быть, четыре… Вряд ли он позволит себе потерять столько времени.
– Чёрт… – Жуга провёл рукой по волосам. – Уж слишком складно всё выходит. С пятью фигурками мы обскакали целую армию. Тебе не кажется странным, что нам так везёт?
– Я тоже не верю, что нам и впредь будет продолжать везти, – поразмыслив, согласился с ним Телли. – Как не верю в то, что нам везло до сих пор. Навряд ли Рик играет хорошо. Нам или поддаются, чтобы заманить в ловушку, или…
Он умолк.
– Или… что? – нетерпеливо спросил Жуга. – Ну же, договаривай!
– Может быть, нам дали фору. Несколько ходов. Или фигур.
– Почему?
– Рик ещё маленький, вот почему.
За обсуждением игры они едва не пропустили момент, когда к ним подошёл Яльмар. Норвег остановился у костра, осклабился.
– Чего сидите? – он взглянул на небо. – Грейтесь, грейтесь: завтра холодно будет. Луна-то, гляньте, какая! Круглая, красная… – он облизнулся с показной жадностью. – Вкусная, наверное! Пошли есть.
Мореходы сгрудились у котлов, разобрали птиц и принялись за еду. Пингвины были очень жирными и неприятно пахли рыбой, но после двух недель в море свежее мясо казалось настоящим деликатесом. Кости так и хрустели на зубах. Травник был всецело занят своей порцией, когда ему вдруг показалось, что в темноте за кругом света проскользнула тёмная фигура. Он вздрогнул и всмотрелся в ночь, но ничего не обнаружил и уже хотел снова приняться за еду, когда Рэйо внезапно тоже напрягся. Лицо его стало тревожным. Финн медленно наклонил голову, прислушиваясь, отложил недоеденный кусок, вытер руки и медленно вытащил меч.
– Там кто-то есть, – сказал он.
– Не мели чепухи, – фыркнул Хельг. – Кто может жить на таком пустыре? Ешь давай, а то остынет.
– Там кто-то есть, – убеждённо повторил Рэйо. – Я видел глаза.
– Я тоже что-то видел, – поддакнул Жуга. – Вон там, за камнями.
Стукнул камешек. Прежде чем кто-то успел спохватиться, Винцент отбросил пингвинью ногу, схватил лежащий у костра арбалет и выстрелил навскидку в темноту. Послышался негромкий крик. Почти что сразу Бранд и Магнус бросились во тьму и после короткой, но очень шумной возни вытащили к костру упирающегося человека. Остальные викинги с оружием в руках напряжённо всматривались в ночь.
– Вроде, тихо, – наконец с сомнением проговорил Винцент.
– Отойдите от костров, – предупреждающе сказал Яльмар. – А то им будет легче в нас попасть… Чёрт, где мой шлем?