И тут едва не столкнулся с Жугой.
Травник их не заметил. Тил сперва хотел его окликнуть, но поостерёгся, сам не зная, почему. Жуга о чём-то договаривался с менялой в нише, что у въезда в переулок. Из рук в руки переходили деньги. Потом травник направился на другой конец рынка, как выяснилось вскоре – к другому меняле.
Он обошёл четверых и Телли постепенно разобрало любопытство. Прячась за лотками и то и дело подзывая вполголоса Рика, так и рвавшегося вперёд, он проследовал за травником до «Красного петуха», куда Жуга входить не стал, лишь постоял у заднего крыльца, затем – до «Башмаков».
– Слышь, Рик, – задумчиво пробормотал Телли, осторожно подсматривая за входом в корчму из-за угла, – а ведь он чего-то замышляет, наш Жуга. Как думаешь, а, Рик? Замышляет, а?
Рик высунулся посмотреть, что там, взглянул на корчму, на Телли, снова – на корчму, зевнул и отвернулся, явно не понимая, чего тут интересного. В это время дверь корчмы распахнулась и Тил поспешно потянул дракончика к себе за хвост. Рик возмущённо пискнул, но перечить не стал, тем более, что травник шёл домой. Приятели двинулись следом.
Тил теперь был очень даже и не прочь вернуться тоже, но перед этим заглянул в окно и… снова решил подождать.
Жуга и Рудольф ругались. Старьёвщик что-то объяснял, крича и наливаясь кровью, швырнул зачем-то на стол погасшую трубку, едва её при этом не сломав, потом подобрал и раскурил опять. Жуга что-то сказал резко и отрывисто, потом вдруг суматошно завертел головой, вскочил и бросился к камину.
Когда он вернулся к столу, в руках его была доска с фигурками.
– Ой-ёй, – пробормотал Телли, чувствуя, как нехороший холодок ползёт вверх по спине, – ой-ёй…
Таща за собой упиравшегося всеми лапами дракона, он отступил сперва за поваленный тополь, затем ещё дальше, и в конце концов затаился в подворотне разрушенного дома напротив, запахнул плотнее куртку и приготовился сидеть здесь, по крайней мере, до темноты.
– Переждём, – сообщил он дракончику своё решение. – Может, пронесёт.
Не пронесло. Травник бегал вокруг стола, тянул то за одну фигурку, то за другую, хмурился, хватался за голову, и вообще выглядел до жути расстроенным, если вообще не разозлённым. Телли окончательно уверился, что не следовало ему утром трогать эти дурацкие фигурки.
Возвращение домой, похоже, откладывалось на неопределённый срок.
Тем временем до травника явился посетитель, в котором Телли не без удивления признал менялу с площади. Того самого, первого, похожего на шкаф. Через окно было видно, как они, о чём-то переговорив, зачем-то высыпали на стол груду денег, сгребли обратно, обменялись рукопожатием, после чего меняла удалился так же быстро, как и пришёл.