На кухне Элла как раз только накрыла на стол, Артур попросил Нику:
- Посиди со мной…
Она кивнула, и Смольнов поторопился к себе, чтобы переодеться.
Когда вернулся, Ника все так же сидела ровно на том же месте, ожидая его. Испуганная Элла замерла в углу, ожидая поручений.
- Идите Элла… отдыхайте…
Глаза домработницы расширились от удивления. Никогда в жизни он не был с ней так вежлив…
Она, все еще не веря в это, аккуратно отступала из кухни, в любую минуту готовая к чему угодно.
Он вновь посмотрел на жену, на ее отсутствующий взгляд. Интересно, о чем она все время думает?
- Поужинай со мной, - тихо попросил Артур, и Вероника согласно улыбнулась.
НИКА
Вероника молча наблюдала, пока муж ужинает. Сама она к еде даже не притрагивалась, сейчас ей было совсем не до этого.
Наконец, прикинув и так и эдак, Ника решилась:
- Расскажи мне, пожалуйста, про родителей, - глядя ему прямо в глаза, попросила она.
Очень похоже, что сейчас, самое время, чтобы узнать то, что волнует её едва ли не больше всего.
- Про чьих? – Артур удивленно уставился на жену. Вилка с наколотым куском мяса застыла воздухе.
Кажется, она смогла его удивить.
За окном резкий порыв ветра ударил веткой яблони по стеклу. Артур вздрогнул, и Ника в очередной раз поняла, что не такой уж он и сильный. А все больше строит из себя крутого. И что-то его бесконечно тревожит, что-то из прошлого.
Мальчишка…
- Про моих, - спустя короткое молчание, ответила она.
Муж пожал плечами.
- Что именно ты хочешь узнать?
Ну и как ему объяснить? Он что, сам не понимает, что именно ее интересует? «Ну хорошо, милый, будем тебе все разжевывать, раз тебе так нравится.»
- Например, почему они до сих пор ни разу не позвонили мне?
- Ты правда хочешь знать? - Артур морщась отложил вилку и с легким сожалением взглянул на Веронику.
По крайней мере ей так показалось, что это было сожаление. Но вот к чему именно она так и не поняла. То ли ему было жаль ужина, и того, что он просил посидеть с ним, то ли ее, Веронику. А если и ее, то Настоящее ли было это сожаление?
- Если спрашиваю, значит хочу, - она пожала плечами, как бы говоря «как хочешь, конечно, дело твоё…я не настаиваю».
Артур, так и не доев, встал из-за стола, со скрипом отодвинув стул, и сам же поморщился от этого скрипа.
- Я очень не хотел, чтобы ты задавала это вопрос. Правда…
- И все же? Мне правда нужно услышать это, пойми, - тут она, не выдержав, привстала со своего места, испугавшись, что все-таки он не скажет. – Они хотя бы живы?
Артур подошел к окну, дохнул на него и провел пальцами по запотевшему стеклу. Повернулся к ней и чуть наклонив голову, спокойно ответил: