А теперь их тут было целых двое.
— Недолго тебе радоваться, братец. Против духа отца очень тяжело выстоять.
* * *
После двух чашек чая, вкусных капкейков от Бланш и долгой душевной беседы Варя осталась одна. Мастер Тот ушел к себе проверить очередную возникшую мысль, Бланш — в свое кухонное царство. Паус заснул на кресле, разомлев около камина. рядом с ним пристроился Вили, мило устроившись прямо около морды ку-ши.
В Убежище было тихо и спокойно.
Варя решила дождаться Эйша в библиотеке. Она хотела найти книгу про Аннун, узнать хоть что-то большее о ее новом месте обитания, но корешки пестрили знаками алхимии или являли собой человеческие энциклопедии. Она даже применяла толику своей магии, проводя по корешкам в надежде снять волшебную пыль, но нужная книга так и не находилась. Варя уже хотела обратиться за помощью к Мастеру Тоту, но ее отвлекли маски. Они висели на стене, тускло поблескивая своими боками. Там была и золотая маска, которую она помнила с Круга. Серебряная в виде рыцарского забрала. Черная, похожая на маску чумного доктора. И терновая с острыми витыми рогами. Она тоже была черная, но цвет этот словно вибрировал, отражал свет и странно перетекал по всему контуру жутковатой маски.
Эйш говорил, что маски — защита, но глядя сейчас на них Варя чувствовала страх. Может быть, в этом и была их сила — пугать, вызывать дрожь в теле, транслировать на всех уровнях, что их владелец опасен.
Варя протянула пальцы к терновой маске, желая узнать теплая ли она, и уколола палец. Капля алой крови капнула на пол. И как только та коснулась пола, оставляя на нем еле заметный след, Варя услышала в своей голове звук набата. Она тряхнула головой, но кабинет будто поплыл в тумане.
А потом появилось это существо.
* * *
Кровь, почти черная в тусклом свете ламп, текла из его груди. Все-таки успел, материализовался прямо в своем кабинете и рванулся вперед, закрывая Варю от отца, чей дух сейчас проявился в Срединном мире. Одно слитное и опасное движение, и вот он оседает на пол, хватаясь за поврежденную на груди броню своего одеяния для Ночной Охоты. Его боль разносится отголоском по всем его подданным, и над головой слышен заунывный вой гончих.
Варя громко кричит и кидается на пол следом за ним, боясь потревожить рану. Она плачет, не понимая этого. Слезы солеными дорожками текут из ее глаз.
— Эйш… — ее тихий шепот сейчас единственное, что удерживает его от беспамятства.
Алукард все-таки достал его. Нашел способ. Араун даже немного восхищается умом брата — всех обхитрил, всех обманул. Кто бы подумал, что он додумается до призыва. Но человек на это способен. Лишь человек и может. А он, древний правитель, даже не подумал об этом и упустил опасность.