— А кто твой хозяин? — вдруг спросил Зейд.
«Хозяин». Варя никогда бы не назвала Эйша таким жестким и прямым словом, но древний действительно был ее хозяином во многих смыслах: он купил ее на Круге, он сделал ее своей «Невестой», скрепив их союз нерушимым обещанием, он отвечал за ее жизнь — все это можно было бы назвать «владением», но та забота, та искренняя опека совершенно не вязались с таким скупым и даже грубым словом, как «хозяин».
Возможно, у ее согруппников все было иначе, и их отношения четко укладывались в линию «хозяин-слуга», но по первому впечатлению этого невозможно было понять, поэтому и озвучивать имя Эйша она пока боялась. Почему-то ей казалось, что он сам обозначит их отношения, когда сочтет нужным. По крайней мере, Эйш просил ее дождаться в школе, вот и дождется после занятий, и заодно уточнит про общий интерес к ее «хозяину». Каких-то напутствий на этот счет не было, только про сокрытие ее дара.
— Я пока не могу сказать. Мне не разрешали, — спокойно ответила Варя и увидела еще двух парней. Они вошли в зал через неприметную дверь под лестницей, что вела на второй ярус, и выглядели хорошими знакомыми друг с другом. И снова ни одного человека. Один точно был дроу — светловолосый, красноглазый, с темным отливом на коже. И, конечно, очень красивый, как и все эльфы, хоть и темные.
— У нас пополнение, — радостно сказал тот, что был пониже ростом с вьющимися каштановыми кудрями. Его можно было бы принять за девушку, если бы не кадык и совершенно мужское телосложение, хоть и худое. Особенно выделялись руки, с четкими линиями выступавших вен и потемневшими кончиками пальцев, словно он не успел смыть остатки золы. — Человек?! — после небольшой паузы произнес он и обошел Варю вокруг. — Кто твой хозяин?
Снова все вопросы по кругу.
— Ей не разрешено говорить, — фыркнул Арелий. — Будто мы не узнаем рано или поздно. Да хотя бы в день Самайна, когда наши старшие прибудут на совет. Или, может быть, ее хозяин так слаб, что его и не допустят, а ее приняли из жалости.
— Арелий, когда такое было, — усмехнулся дроу. — В ковен Шляпниц никогда не примут слабых, они же готовят бикиперов, а не грамотную прислугу. Не боишься, что юная дева нажалуется своему хозяину, а он тебе быстро язык укоротит?
Арелий стрельнул злым взглядом на дроу и высокомерно вздернул подбородок.
— Нет никого сильнее моего хозяина, темный. А вред мне — вред ему.
Варя видела, как усмехнулся дроу, сощурив свои красные глаза, а потом вдруг повел носом, слегка раздув крылья точеного носа и вскинул на нее взгляд, оскалившись в полуулыбке.