Отдав распоряжения, она отправилась в свои покои переодеться. Синий облегающий охотничий костюм был сшит на заказ и подогнан по фигуре. Высокие сапоги и широкий пояс с пристёгнутым к нему ножом и сигнальным рогом дополнили образ. За спиной висел арбалет и кожаный колчан, туго набитый короткими толстыми стрелами. Она довольно улыбнулась своему отражению и спустилась во двор.
Там уже снаряжённые для долгого перехода верхом стояла дюжина шестиногов. Эти сильные, покрытые густым мехом существа, были невероятно выносливы и обходились без воды и еды по нескольку дней. Шесть ног позволяли развивать фантастическую скорость и делали их на охоте просто незаменимыми. Дружелюбный нрав и доверчивость позволили предкам лариниан легко их приручить и одомашнить.
Мидора ловко вскочила в седло и протрубила в рог. Воины в доспехах из тонких металлических пластин последовали её примеру. Ворота замка распахнулись, и всадники помчались в сторону далёкого леса на севере. Рыжие гиганты, как называли деревья местные крестьяне, были видны отовсюду. Их раскидистые густые кроны были надёжным домом для сотен самых разных птиц, а стволы и мощные корни — для десятков животных и тысяч насекомых.
Процессия мягко и почти бесшумно передвигалась по покрытой пожухлой травой лесной дороге. Шестиног Мидоры остановился и, раздувая ноздри, стал принюхиваться к следу. Девушка подняла руку, давая сигнал колонне остановиться. Животное подняло лохматую голову и фыркнув, затопало дальше. Мидора поняла — дичь уже близко. Она сняла со спины арбалет и вложила стальную стрелу в жёлоб. Справа, в кустах, послышалось злобное рычание, и спустя мгновение на дорогу выпрыгнула огромная ящерица, покрытая браней из блестящей синей чешуи. Она стояла на задних лапах и, разинув пасть, злобно рычала. Жёлтые острые зубы готовы были перегрызть глотку любому, кто посягнул на территорию.
В любой другой день Мидора не стала бы связываться со столь опасным хищником, но только не сегодня. Лорд, который ведёт своих подданных на охоту, обязан сделать первый ритуальный выстрел. Она прицелилась, и стрела, пущенная с бешеной скоростью, воткнулась ящеру точно в глаз. Животное взвыло и, не сделав даже попытки убежать, устремилось в атаку. На звуки борьбы из зарослей выскочило ещё несколько ящеров. Её воины с криками бросились в атаку. Копья с зазубренными наконечниками легко прошивали толстую, покрытую чешуёй шкуру и оставляли глубокие рваные раны. Тёмная желтоватая кровь ящеров была повсюду. Охотники остались довольны, успешная ритуальная охота — это хороший знак, к удаче и богатому урожаю.