- Страшно... - Иха вздрогнула, художник не поскупился на подробности.
Она нащупала руку Аэлиты и сжала, так ей было спокойнее. Подруга вздохнула и легонько прижалась к ней плечом. Шепнула.
- И мне страшно... Я бы так не смогла, лучше сразу умереть.
- Даже не думай, ты не умрешь! Ты навсегда останешься со мной, - Иха осеклась, не должно служанке так говорить хозяйке, дочери правителя Тумы. Даже если та ее гез, - Прости, я...
- Шш, успокойся, перестань... Это просто старая книга, страшная легенда.
- Но помнишь, ты рассказывала, что этот колодец - существует. И ты даже знаешь к нему дорогу...
Аэлита помолчала несколько мгновений, словно колебалась с ответом.
- Знаю.
Иха заворочалась, устраиваясь удобней, зашептала.
- Правда, что вход в лабиринт прямо здесь, в доме? За той дверью, что всегда заперта? Ключа от нее нет даже у моего отца.
Аэлита улыбнулась, услышав совсем детский тон в вопросах любопытной подруги. Слегка мазнула ее пальцем по кончику носа.
- Не хватит страшных сказок на ночь? В следующий раз принесу истории повеселее.
- Ну скажи! И я отстану.
- Ну, хорошо, - Аэлита заговорила нарочито таинственным голосом, странно наложившимся на тихий уютный треск пламени в камине, на мелькание красно-оранжевых отблесков на стенах и потолке, - вход в лабиринт Царицы Магр действительно здесь, совсем недалеко от нас. У твоего отца нет ключа, но он есть у моего. И я знаю, где он лежит. Хочешь, сходим туда? Сейчас!
Уже основательно согревшаяся рядом с Аэлитой Иха подняла голову с подушки и отчаянно замотала ей.
- Не хочу! И тебе не дам! Даже приближаться туда не хочу и тебе не нужно! Обещай!
Аэлита вдруг внимательно посмотрела на нее, ее веселое лицо посерьезнело, она слегка нахмурилась. Иха испуганно замерла, решив, что обидела подругу.
- Я не хотела, прости... Ну что же это такое, все из-за этой гравюры.
Аэлита покачала головой.
- Я не обиделась, Ихе, не тревожься. Но ты так испугана... Почему? Со мной ничего не может случиться. И с тобой, ведь я твоя хозяйка, помнишь?
Иха кивнула, успокаиваясь. Снова устроилась рядом, положила голову на плечо Аэлиты. Накатила мягкая теплая волна сна. Тихий шепот на грани сновидения.
- С тобой никогда ничего не случится... Никогда...
Комната медленно погрузилась в темноту, только низкие язычки пламени в камине бросали прихотливые красновато-желтые блики. Глаза Аэлиты, смотрящие на игру теней в темных углах, поблескивали отсветом затихающего огня. Она тихонько вздохнула, покосилась на заснувшую Иху. Что это было? Ашхе, Второе Зрение? Учитель говорит, что оно бывает ложным, отражающим потаённые страхи. Иха боится? С ними не может случиться ничего плохого, ничего. Никогда. Завтра она принесет другую книгу. Аэлита закрыла глаза. Перед тем, как соскользнуть в мирный спокойный сон, она увидела перед собой ту дверь и отцовский ключ в ее замке.