Господи, и я там сегодня сидела? Жуть!
– Ее же барон убил, – вспомнилась самая популярная версия легенды, – из ревности. Накануне свадьбы.
– Во-первых, не барон, а разорившийся дворянин, – поправил он. – А, во-вторых, она его на тридцать лет пережила. К тому моменту шестой десяток разменяла.
– А при чем тут беременная служанка? – озадачилась я.
– При том же, при чем портал и инопланетяне, – скептически отозвался специалист по призракам.
– Но он ведь действительно погиб? – почему-то не до шуток стало. – В доме, на месте которого сейчас торговый центр стоит? И пожар был?
– Да. А вот подробности утеряны. Исторических источников мало.
Не сказала бы, что мало! Через пару минут мне притащили их из коридора и щедро вывалили на стол, вместе с пылью и засохшим приплюснутым жуком. Я брезгливо смахнула его на пол конвертом пожелтевшего письма и вчиталась в каллиграфически выведенные буковки. Там вроде было про погоду, предстоящую ярмарку и снова про погоду. Каждое третье слово – загадка, а у знакомых и интуитивно понятных написание такое, что глаза сломаешь. Родион ткнул пальцем в следующий абзац, где автор оставил наконец погоду в покое, и перешел к свежим сплетням. Особенно подробно докладывалось о помолвке Януша и Марии, той, что умница, первая красавица и самая завидная невеста. О! Неужели это наши?… Второй замызганный листок с расплывшимися чернилами подтверждал, что да. Автор побывал у Януша в гостях, после чего долго и обстоятельно изнывал от зависти, жаловался на страшенные статуи и клятый шиповник, который буквально везде. Сосед Янушу попался гадкий, но общительный, письма другу строчил пачками. Тяжело людям без интернета жилось… Я напрягала глаза и мозг, всматриваясь в смазанные строчки, Родион резво совал мне под нос нужные бумажки и подсказывал смысл устаревших слов. Откуда только знал? Может, не глумился насчет возраста-то?…
Из сборника бессвязно пересказанных сплетен по крупицам удалось собрать маленький пазл. Увлекательный, черт возьми! От родителей Януш унаследовал кучу денег, но распоряжался ими как попало и умных советов не слушал. Вообще никого не слушал кроме няньки-ведьмы. Та была «бабой дурной» и зыркать умела так, что душа в пятки. Из-за нее, окаянной, коровы дохли, и дождя за все лето не случалось. По авторитетному мнению нависающего надо мной профессионала «пока на метле мимо окон не летаешь, не считается». Ха-ха!
На радость соседу имение вскоре разорилось, Януш состояния лишился, еще и в долгах погряз. Семья Марии от него живо открестилась и помолвку разорвала. М-да… Обидно, правдивой самая скучная легенда оказалась. Януш пытался откупиться от кредиторов и прочих жадных людей, но безуспешно. Имение собирались продать с молотка. Не успели… В последнем письме почерк был уже не таким ровным. Буквы заваливались друг на друга и тонули в отпечатках клякс, словно у автора рука тряслась. Говорилось, что особняк сгорел дотла вместе с хозяином и не достался никому. Полыхало на всю округу, до самого неба.