— У меня только вера и есть. Больше ничего.
— Понятно.
— Да ладно вам, — примирительно сказал Алексей. — В любом случае это попытка хоть что-то изменить. Не найдут ничего — вернутся. Зато не будут угрызениями совести мучиться, что не попытались. Но представь, если найдут, — ротный пристально посмотрел на Василия. — Тогда у нас у всех жизнь изменится.
— Я буду рад, если это случится.
— Серега, вы, кстати, когда в путь отправитесь? Завтра?
— Нет, надо еще вам помочь Западных закопать. Да и отдохнуть нужно, собраться, как следует. Думаю, послезавтра уйдем.
— Далеко вам еще?
— Мы только половину пути до Алматы прошли. Это четыреста километров. Вот еще столько же до нее, а там еще километров сто до Иссык-Куля.
— Я слышал про это озеро. Еще до войны. Правда, сам не бывал. Красивые места?
— Очень. Само озеро голубое, а вокруг него зеленые горы. Только во время летнего пекла вся трава желтеет. Но все равно выглядит лучше, чем песчаная пустыня, — улыбнулся Сергей.
— Да сейчас, по-моему, что угодно будет лучше выглядеть, чем пустошь, — поддержал его Вася. — Даже какое-нибудь вонючее болото. От этого бесконечного песка уже в глазах рябит.
— Слушай, а из озера пить можно? — продолжал расспрашивать ротный.
— Нет, ты что, оно же соленое.
— Зачем тогда к нему идти?
— В него много пресных речек впадает и земля там нормальная была. Люди сады выращивали, яблоки там, абрикосы всякие. Причем сорта вкусные.
— Ну, это уже веселее.
— Можно оттуда в Чуйскую долину наведаться. Там тоже много полей раньше было, зерновые растили, скота много держали.
— Да хоть куда, лишь бы пустыню больше не видеть.
— Но тут сложность серьезная есть. Если найдем что-нибудь, надо будет весь лагерь туда тащить. Сами-то налегке идем, а со скарбом, женщинами, детьми и стариками это будет сложное путешествие.
— Знаешь, если людям сказать, что там будет лучше, они вприпрыжку побегут. Всех уже достала нынешняя жизнь.
— С этим не поспоришь, — Сергей глянул на часы — девять вечера. — Ладно, мужчины, пойду я посплю. Вы тоже не засиживайтесь. Завтра работы до хрена.
— У меня теперь официальное освобождение, — Алексей поднял обе перебинтованные руки вверх и ойкнул от боли. — Да и у Жака тоже. Это вам с Васькой придется попахать.
— Вот поэтому я и отваливаю. Спокойной ночи, — сказал Сергей уходя.
— Спокойной ночи, — ответили мужчины.
Просто не верилось, что этот бесконечный день подходит к концу. К вечеру усталость, проявившаяся еще днем, усилилась многократно.
Добравшись до кровати и сев на нее, Сергей огляделся. Глаза еще не привыкли к темноте после света костра. Но потом он различил силуэты спящих разведчиков. Все были на местах, даже Женька. Наверное, не нашел в себе силы крутить сегодня любовь. На ощупь командир нашел Шарика. Тот уже заранее лег в ногах, зная, что его все равно подвинут. Потрепав собаку за ухом, он почувствовал, как пес в ответ лизнул ему руку.