— Меня зовут Юрий, — сказал высокий худощавый мужчина лет пятидесяти с рыжеватой шевелюрой и веснушками на лице. — Я командир каравана. Это Виктор, мой заместитель. Бакыт сказал, что вы хотите двинуть в Бишкек.
— Да, хотим, — ответил Сергей.
— Отлично, бойцы нам не помешают. Нападения на караваны случаются редко, но случаются. Так что расслабляться нельзя. Кто из вас умеет стрелять из ружья?
— Я умею, — сказал командир.
— Я тоже, — кивнул Игорь.
— И мне приходилось, — поднял руку Саша.
— Хорошо. У нас есть пара-тройка запасных ружей, завтра утром выдадим их вам.
— Как с боеприпасами? — поинтересовался Игорь.
— От стаи отбиться хватит. Мы выдвигаемся завтра в шесть часов утра. К этому времени выходите на центральную трассу мы вас подберем.
— Хорошо, спасибо, — ответил Сергей, после чего мужчины попрощались и вышли. — Эх, Бакытушка, спасибо тебе, дорогой друг! — Сергей от души пожал руку хозяину дома.
— Да не за что. Вы главное в дороге себя берегите, да возвращайтесь поскорее. А сейчас давайте обедать, Зарина манты сделала.
— Слушай, ты нас так разбалуешь, — засмеялся разведчик.
Через пятнадцать минут вся команда сидела за столом и наворачивала сочные манты. Для жителей пустоши, привыкших к дефициту пищи, где ящерица считалась деликатесом, еда иссыккульцев была чем-то не земным. Да и вообще, жизнь шла здесь почти также, как до взрыва. Огромные сады, чистый воздух, обилие питьевой воды в реках, домашний скот, доброжелательные люди. Только что отсутствовало электричество, да по дороге не проносились тысячи автомобилей туристов.
После сытного обеда бойцы разлеглись прямо в саду, в тени деревьев и мирно дремали. Им не верилось, что еще три дня назад они шли по высоким горам, преследуемые стаей голодных и свирепых волков. А больше всего разум ласкала мысль о том, что в скором времени в этом раю окажутся и их близкие. Да, для этого придется преодолеть огромный и очень сложный путь. Но благодаря опыту, полученному разведчиками, он будет уже не таким опасным. К тому же за время своих странствий они успели найти союзников, которые в случае чего приютят эмигрирующих поселенцев.
К вечеру молодые разведчики снова пошли обносить черешневые деревья, за что получили нагоняй от старшего, который посоветовал им не злоупотреблять хозяйским гостеприимством. Однако услышавший их разговор Бакыт сказал ребятам не слушать Сергея, потому как ягод все равно много, а им нужно набираться сил перед дальнейшим походом. Командир махнул на это рукой и снова развалился под деревом, пока Зарина не позвала мужчин ужинать.