Тогда они создали союз и выставили нам ультиматум: или мы им разрешаем пользоваться колодцами, или они захватят их силой.
Население наших двух лагерей было меньше, чем у них. Да и вообще не хотелось устраивать резню. Мы приняли решение перекочевать подальше. Пришли сюда, обосновались, выкопали колодец.
Но с год назад пришли Северо-Западные. Только уже в ином составе. Как оказалось, на них был совершен набег. Обе стороны хорошенько друг друга покромсали. Потом вроде как договорились и объединились. Часть образовавшегося племени состояла из наших бывших соседей, а другая — напавшие на них люди.
Вода у них там закончилась, и они стали искать новое место. Пришли сюда, и началась старая песня. Мол, дайте попользоваться вашим источником, пока не найдем свой. Мы разрешили, но как и в прошлый раз, искать они не начали. Ну, и мы опять отказали.
— И они снова пригрозили набегом? — предположил Андрей.
— Да. У них примерно шестьсот бойцов. Мы же в лучшем случае наберем триста пятьдесят. Но на собрании жителей было решено не уходить. Сколько можно бегать? Мы направили им гонцов, что готовы биться, бежать не собираемся. Они передали ответное послание, что поступят проще. Прямого столкновения не будет. Дескать, есть у них динамит и они нас просто с землей сравняют.
— Как давно состоялся этот обмен любезностями? — поинтересовался Ашот.
— Три недели назад. Мы, конечно, не поверили, что у них может быть взрывчатка. Но на всякий случай стали патрулировать окрестности. Вот так вас и поймали.
— Поймали? А вам не пришло в голову, что диверсанты не стали бы открыто разжигать костер? — зло бросил Сергей.
— Мы поначалу подумали, что вы специально за путников себя выдаете. Нас запутать хотите.
— Так динамит вы у нас не нашли. Почему вас это не убедило?
— Думали, что вы его где-то спрятали. Потом вошли бы к нам в доверие. И когда вас перестали бы охранять, достали его и взорвали бы лагерь.
— И почему же вы передумали?
— Ваше оружие изучили. У западных, да и у нас тоже, заточка отличается от вашей. У нас она более грубая. А ваши копья, ножи и стрелы заточены очень тонко. Как вы это делаете?
— У нас в лагере у инженеров есть напильники и точильный камень. Но главное — руки растут, откуда надо. Вот так и затачивают.
— Понятно. Ребят, вы зла не держите. Я распорядился, для вас подготовят соседнюю палатку. Отдохните, придите в себя. Потом можете продолжить путь. Еду вам принесут. Кстати, свои вещи можете забрать. Мы ничего не тронули.
— Где мои наручные часы?
— Вот они, — Александр Викторович подошел к столу и взял с него часы. — В целости и сохранности.