— Столько потерь…, — голос старосты заметно дрожал. — Столько раненых… И не всех получится вылечить.
— Чем дольше будем тянуть, тем больше он будет мучиться, — резонно заметил Василий.
— И кто это сделает? — поднял на него глаза староста. — У меня рука не поднимется.
— Я сделаю, — после некоторых колебаний ответил Василий. Было видно, что в нем борется желание помочь человеку и понимание того, что тот уже не жилец. Непростой выбор даже для побитого жизнью в пустошах бойца. Одно дело сражаться с врагами и совсем другое добивать своего раненого товарища, лежащего уже без сознания и даже не подозревающего, что сейчас решается его судьба.
— Хорошо, — бросил староста и резко развернувшись, пошел к центру лагеря. Смотреть на то, что произойдет, он не хотел. Разбрелись по сторонам и остальные дозорные. Возле раненого остались только Вася и Сергей. Дозорный посмотрел на разведчика, как будто ища одобрения. Тот кивнул.
— Прости меня, друг, — обратился он к товарищу и резким движением вонзил ему в грудь копье. Тот издал громкий хрип, тело забилось в конвульсиях, а через несколько секунд затих.
По Васиной щеке пробежала слеза. Опустив голову, чтобы не встретится ни с кем взглядом, он пошел прочь от ворот. Сергей склонился над убитым и негромко произнес: «Спи спокойно, друг. Ты достойно сражался».
Поднявшись, он увидел, как в нескольких метрах от него стоит Александр Викторович. Видимо, он подошел давно и молча за всем наблюдал.
— Ребята, — после некоторой паузы обратился он к бойцам. — Всех погибших, наших погибших, нужно отнести к центру лагеря. Оставьте несколько дозорных на стенах. Остальные займитесь этим.
Поселенцы, разбившись на пары, начали переносить трупы. Сергей носил тела вместе с Васей. За полчаса, которые понадобились на это, тот не проронил ни слова.
Погибших аккуратно складывали в несколько линий. За процессом с печальным видом наблюдал староста, сидевший прямо на песке возле одной из палаток. Когда всех принесли, он встал и внимательно пересчитал трупы.
— Сто девяносто семь, — выдохнул он. — И еще человек пятьдесят раненых. Причем с десяток тяжелых. Выживут или нет, неизвестно, — потом немного помолчав, добавил. — Теперь давайте вынесем за территорию лагеря нападавших. Не надо, чтобы все это видели женщины и дети. Довольно с них и того, что многие лишились мужей и отцов. И давайте побыстрее. Они в клетках уже несколько часов сидят.
Убитых врагов было заметно больше. Потому на их перенос за стену лагеря ушло куда больше времени. Трупы также аккуратно складывали в несколько линий, примерно в полукилометре от поселения.