– А у тебя был такой человек?
– Пока еще нет.
Рагнар ничем не выдал себя, что ему понравился ответ дерзкой девчонки.
– У тебя все еще впереди птичка.
Она ничего не ответила на прозвище «птичка» и прошло какое-то время, прежде чем Варя наконец поняла, что они по-прежнему смотрят друг другу в глаза, вернее – пожирают друг друга взглядом. При этом она чувствовала, что в душе викинга происходит какая-то борьба – словно он боролся… со своим желанием?
Но если Рагнар действительно боролся, то он в конце концов проиграл. Потому что он вдруг протянул к ней руку.
Однако Варя не нашла в себе сил остановить его. Более того, она знала, что не хочет его останавливать. Длинные пальцы Рагнара были покрыты тонкими белыми шрамами, а подушечки загрубели. И все же его прикосновение к щеке показалось ей невероятно нежным и мягким – словно прикосновение крыла бабочки. Но при этом все тело Вари как будто обожгло огнем. Она шумно вздохнула и почувствовала, как заструилась по венам горячая кровь, и как отчаянно забилось сердце. Близость этого красавца-викинга вызывала головокружение – как если бы она сама вдруг начала кружиться все быстрее и быстрее.
Ошеломленная своими ощущениями, Варвара решила, что должна немедленно что-то сделать или хотя бы что-то сказать.
Он вновь едва заметно улыбнулся.
Варя сделала шаг назад и быстро развернувшись, побежала прочь из кузницы.
На следующий день все жители острова провожали на пристани воинов из двадцати викингов, остальные воины остались на острове, чтобы в случае нападения отразить атаку врагов. Завернувшись в теплый плащ, подбитый меховой подкладкой, Варя стояла рядом с Эгной и смотрела на уплывающий драккар Рагнара. Сердце почему-то сжалось и на душе стало как-то тоскливо.
К тому времени, когда настала пора ложиться спать, Варвара Иванна пребывала в отвратительном настроении. Варя натянула на голову одеяло:
– И так… лучшая половина мужского населения уплыла. – Не жизнь, а сплошная тоска – сокрушалась Варенька. В дверь тихонько постучали, Каркушова высунула нос из-под одеяла: – Входите.
В дверном проеме стояла Эгна, войдя, она уселась в кресло-тюфяк.
– Не спится, – утвердила Варенька.
– Не спится, – вздохнула Эгна.
– Скучаешь?
– Даже сама не предполагала, что скучать так буду, – снова тяжело вздохнула она.
– Ничего… вернется скоро твой Эйнар, упадет ниц и будет твой навеки, вот только бы лоб не расшиб от старания.
– Море оно знаешь, какое суровое Варя. Переживаю…
– Ну всёёёё… – протянула Варвара, Эгна ушла в осадок. – Да вернуться они целыми и невредимыми. Всегда же возвращались. Он хоть с тобой попрощался?