– Мы их догоним? – спросила Варя Рагнара.
– Они нас опережают на сутки, – мрачно взглянув на небо, ответил викинг.
– Будет шторм, – крикнул Эйнар.
Девушки подсели друг к другу поближе. Варваре было скучно, по сторонам смотреть уже надоело, кроме черной воды в округе ничего не было.
– Кракен, что ли, объявился бы, – вздохнула Варвара, – хоть узнаю, существовали ли эти огромные осьминоги на самом деле?!
Эгна ахнула: – Варя, что ты такое болтаешь?! О, Фрейя! Не дай нам беду встретить в море.
– Да, ладно тебе. Я пошутила, – и Варенька, положив голову Эгне на плечо вскоре задремала.
Рагнар подошел к задремавшим девушкам и укрыл их плащом на меховой подкладке.
Шторм разразился под утро, нос судна поднимался на волне. О шторме еще напоминал отдаленный гул волн и шуршащие удары дождевых струй. Вся мощь разбушевавшихся стихий ветра с дождем ударили на викингов. Ветер крепко прижимал их друг к другу. Бушевала непроглядная темень. Драккар накренился, ухватившись за мокрую балку, Варя, пересилив страх, глянула за борт. Повеяло жутким одиночеством. Страх защемил сердце. Драккар подняла на гребень, гигантская волна предательски подставила его бок под ураганный наскок ветра. Варвара чувствовала, как судно валится вниз, казалось, не будет конца этому падению, но уже следующая волна вновь подняла драккар.
– Это вам не наши теплоходы, где можно спрятаться в каюте, – держась за деревянную скамейку обеими руками, прибитую намертво к полу, клацала зубами Каркушова, – у этих викингов даже крыши нет. И на фига строить такие корабли?! А им бы хоть бы что!
И в этот момент Варя почувствовала, как ее скрюченные заледеневшие пальцы оторвали от спасательной скамеечки, и Варя очутилась в объятиях Рагнара, тот прижимая ее к себе, вытащил веревку и за талию привязал Варю к себе.
– Тебя сможет смыть за борт, а так держись за меня, – прокричал он.
Варя в этот момент была готова на что угодно, даже быть привязанной.
– Безвыходных положений нет, если правильно оценить обстановку и заглянуть в корень вещей, – бубнила она, успокаивая себя. – Скоро все закончится. Ведь должен же этот шторм угомониться, в конце концов.
А обстановка казалась кошмарной. Несколько раз судно так падало на бок, что думалось: ему больше не выровняться, все же драккар, как ванька-встанька, начинал крениться в другую сторону, на мгновение замирал на вершине волны или между водяных холмов, затем все повторялось сначала. Стремясь заглянуть в «корень вещей», Каркушова горестно осознавала, что стихии не подвластны человечеству. Варе казалось, что этот трехпроклятый шторм не закончиться никогда. Но в скором времени шторм стих. Тучи умчались к югу. Небо постепенно заголубело. На волнах погасли пенные барашки.