— Обновка?
— Бонус, за усердную работу….
Слышу, что-то он недоговаривает… Но расспрашивать не хочу. В конце концов, не моё это дело.
— Ну как, готова к труду и обороне? — мягко улыбнувшись в зеркало заднего вида, переспросил мой названый "помощник".
— Всегда готова!
— Ну держись, подвезу с ветерком!
И, надавив на газ, позволил всем лошадкам выпустить пар, промчавшись по автостраде…
— Я займусь оставшимися бумагами, а ты пока-что пообщайся с девочками.
Нервно вздохнула… Конечно, в прошлый раз сумела дать достойный отпор, но сейчас решимость улетучилась. Нужно собраться, нужно заставить себя быть сильной! Если я — его доверенное лицо, не могу позволить себе слабость!
— Всё будет хорошо! — Андрей легонько пошлепал меня по плечу, и одобрительно указал взглядом в сторону барака. — Верь в себя!
Ощутив благодарность за дружескую поддержку со стороны подчинённого своего хозяина, открыто ему улыбнулась
— Спасибо. Кажется, мне и правда стало легче…
И пошла к бараку, к месту, где много лет ютилась на пружинистой, рипящей кровати, по соседству с покойной подругой. Постучала, прежде чем войти, и открыла шаткую дверь, которую на одном честном слове поддерживали ржавые петли.
Девушки отреагировали на вторжение в их пространство привычно опасливо. Сжались, замешкались, по старой памяти. Но убедившись, что это всего лишь я, облегчённо выдохнули. Всё, как всегда…
— Привет… — следом за моим приветствием с кровати поднялась Седьмая. Обернулась, и направилась к противоположному выходу… Но, вспомнив, очевидно, чем было чревато неуважительное поведение в прошлый раз, остановилась.
— Мне нужно на кухню. Моя очередь дежурить. Позволите, Госпожа?! — язвительно выплеснув каждое слово, многозначительно расставляя акценты, переспросила девушка, не повернув в мою сторону головы. То, что с ней мне будет сложно договориться, понятно было сразу. Нужно набраться терпения…
— Иди. — равнодушно отрезала, и та второпях покинула комнату, пытаясь вложить в быструю походку остатки гордости.
Оставшиеся в бараке безродные облегчённо вздохнули, когда главная зачинщица конфликтов удалилась. И здесь я поняла, что на самом деле всех распирало любопытство, а не агрессия. Девочки встрепенулись, начали обмениваться взглядами, безмолвно договариваясь, кто задаст первый вопрос.
— Что теперь с нами будет? — робко проговорила голубоглазая Вторая, выискивая в моём выражении надежду на светлое будущее.
— Теперь всё будет хорошо, поверьте. — попыталась успокоить встревоженных сестёр по несчастью, хоть и знала, что одной этой фразы слишком мало. Никто из них после долгой жизни в подчинении прежнего владельца не поверит, что может быть лучше, иначе… — Вы останетесь жить здесь, пока не подберём достойных покупателей. Под достойными я подразумеваю адекватных людей, которые будут воспринимать вас не как расходный материал. И вы будете брать прямое участие в их выборе. Во времени ограничений не будет, и, конечно, по истечению восемнадцати лет никто не отнимет вашу жизнь. Это я могу обещать… Само здание реставрируется, условия будут комфортными. Питание, медикаменты, Никита обеспечит всем с избытком…