— Давненько в этих краях не появлялось новых жительниц, — внезапно раздавшийся из-за спины голос, буквально звенел от радости. — Морен, признавайся — это та самая?
Обернувшись, я увидела седовласую женщину, но, несмотря на цвет волос, на вид ей можно было дать не больше сорока лет.
— Да, Сола, та самая, — кивнул тан, — принимай пополнение.
— Наконец-то, — улыбнулась она, и, повернувшись ко мне, добавила, — идём, деточка, покажу тебе здесь всё.
— Сола, — окликнул её Морен, — ещё кое-что, Цериус совсем от рук отбился, не слушается, попробуй его образумить.
— Хорошо, — кивнула та, покосившись на огромного трёхголового пса, что разлёгся возле моих ног, — чем смогу — помогу, но, не обещаю, уж больно крепкая связь установилась между ним и девочкой.
Следуя за женщиной, я поглядывала на расположенные неподалёку горы, выискивая вероятные пути отступления, по которым можно было бы попытаться бежать, конечно же, предварительно отыскав родителей.
— Даже не думай, — заметив мой интерес, промолвила Сола, нахмурившись.
— Вы о чём? — наигранно удивилась я, хлопая ресницами, для большей убедительности.
— О том, что ты задумала, — вздохнула женщина. — Или, думаешь, я такая глупая, и не понимаю, какие мысли крутятся в твоей хорошенькой голове?
— Только не говорите, что вы никогда не думали об этом, — понимая, что отнекиваться бесполезно, выдала я, перестав хлопать глазами и строить из себя дурочку. — Или вас доставили в долину ещё ребёнком, и вы выросли здесь? Если так, то вам меня не понять.
— Ну, почему же, не понять, — с тоской взглянув на крутые уступы, прошептала она. — Все, кто когда-либо ощутил вкус свободы, будут помнить его вечно. Только это ничего не меняет. Здесь мой дом, здесь мои дети и муж.
— Навязанный, — горько усмехнулась я.
— Выбранный самолично, — поправила женщина.
— А если моё сердце уже сделало свой выбор? — не сдержалась я. — И это вовсе не демон. Что тогда?
Женщина резко остановилась и, вскинув голову, заглянула мне прямо в глаза, будто желая убедиться в правдивости сказанного, вот только то, что она увидела, заставило её отвести взгляд.
— Обрати внимание, дорогая, с правой стороны находится наша пекарня, — указав на приземистое здание, украшенное вывеской с крендельками, промолвила женщина, оставив мои вопросы без ответа, вот только радости в её голосе заметно поубавилось, — здесь выпекают чудесные булочки. Наина мастер в этом деле. Если тебе хочется чего-то особенного, ты вполне можешь сделать заказ, поверь, не пожалеешь. Далее, чуть в стороне, можно приобрести чудесные фарфоровые сервизы, вазы, статуэтки, и прочее. А за тем сквериком замечательная библиотека, там собрана огромная коллекция всевозможной литературы…