Фобиас замолчал, погрузившись в воспоминания. Я же пытался осмыслить услышанное, всё ещё находясь в состоянии лёгкого шока.
— Ты в ту пору был ещё мальчишкой, поэтому вряд ли это помнишь, — плеснув себе в чашку кофейного напитка, и сделав глоток, продолжил старый дракон. — Его навязчивая идея относительно истинных пар вызывала у окружающих непонимание, но только не у меня, ведь я точно знал причину этого феномена, вот только Нор взял с меня слово, что буду молчать.
— Мне довольно отчётливо запомнился тот период, — кашлянув, пробормотал я, но Фобиас, похоже, меня не услышал, или пропустил высказывание мимо ушей, сосредоточившись на событиях прошлых лет. — А так же помню, что спустя несколько лет дед исчез, присоединившись к очередной военной компании.
— Да, именно тогда он раскопал в каком-то храме древний свиток, из которого узнал способ, как можно отыскать свою половинку. Это он и решил испробовать, находясь на границе с человеческой империей, — закивал старый друг, — и именно тогда его признали пропавшим без вести.
— Но… он жив! Ведь так? — высказывание Фобиаса ложью уже не казалось.
— Примерно через полгода лорд явился ко мне домой, — тяжело вздохнув, ответил тот, — заявив, что Элиза давно уже замужем и растит сына, и что он не может из-за собственной корысти разрушить её семью, но и возвращаться к прежней жизни желания у него тоже нет… Выход из этой ситуации он видел лишь один — отшельничество.
— И? Где он сейчас? — не выдержав очередной паузы, поторопил я старика.
— Если ты не против размять крылья, я покажу, — выдохнул он, буквально силой заставляя себя произносить каждое слово.
Внезапно побледнев, Фобиас выронил кружку, отчего я тут же вскочил, бросившись к нему на помощь. Крупные капли пота стекали по высокому лбу, прорезанному морщинами, глаза лихорадочно блестели, вены на висках вздулись, отчего без особых усилий просматривалась пульсация, которая буквально зашкаливала.
— Взял слово, говоришь? — внезапно поняв причину подобного состояния, задал я риторический вопрос. — Скорее дед заставил тебя произнести клятву о неразглашении. Ведь так?
Тот лишь кивнул, без сил откинувшись на спинку кресла.
Вот и как теперь быть?
— Надо же, какие у вас тут кипят страсти, — позади раздался насмешливый женский голос, заставивший вздрогнуть от неожиданности, — как знала, что пора возвращаться. Ни на минуту нельзя оставить одних! Ну, так что, мальчики, помощь нужна, или, может, сами справитесь?
— Хранительница, — улыбнулся я, уже точно зная, кого к нам занесло попутным ветром.
Фобиас удивлённо вскинул брови, услышав моё восклицание, и попытался встать, но не тут-то было — слабость накатила с новой силой, заставляя его вновь откинуться в кресле.