— Миларика, — воскликнула молодая хозяйка, заметив меня, и разговоры вокруг сразу же стихли, — ну, наконец-то, ждём только тебя.
— Прошу прощения за задержку, я просто немного задремала, — ответила, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами окружающих.
— Ага, задремала она, — хихикнула Ларишка, — скорее заснула непробудным сном, еле-еле растолкала.
— Оно и не мудрено, — вступила в разговор Сола, находившаяся среди гостей, — я видела, сколько энергии пришлось при рождении отдать малышу, и крепкий сон — это лишь малая плата по сравнению с тем, что могло бы случится, окажись на месте Миларики кто-то послабее. Так что возблагодарим богов, за то, что они послали сегодня нам эту девочку.
Гости наполнили бокалы, и выпили за моё здоровье, я же, сославшись на слабость, шипучему винному напитку предпочла яблочный сок, желая сохранить ясность ума, надеясь всё же осуществить задуманное Даном уже этой ночью. Узнать бы ещё, где они держат родных…
— Надо же, ты за столь короткое время расположила к себе многих, — раздался за спиной знакомый мужской голос, от которого я вздрогнула, чуть не выронив бокал с соком, — придётся теперь побороться за твоё внимание, поскольку претендентов на руку будет много.
— Не понимаю, о чём вы, тан, — не оборачиваясь, промолвила я, крепче сжав бокал, чтоб унять дрожь в руках.
— Сейчас поймёшь, — демон подошёл так близко, что его дыхание коснулось волос на затылке, вызвав табун мурашек, прогарцевавших по спине, и, положив руку на плечо, слегка развернул меня, указав на двух молодых мужчин, нерешительно мнущихся в паре шагов, — я же говорил, что наши женщины сами выбирают себе мужей, вот и первые претенденты.
Заметив моё внимание, мужчины подошли ближе и каждый протянул по кольцу, при этом приклонив колено. Отшатнувшись, я сделала шаг назад, налетев на стоящего позади тана.
— Прими дары, — подтолкнул меня вперёд Морен, — в этих кольцах содержится вся информация о дарителях, познакомившись с ней, и впоследствии выберешь себе в мужья того, кто больше приглянётся.
— Я не буду брать, — повернув голову к тану, прошипела в ответ.
— Хочешь своим отказом нанести смертельное оскорбление? — усмехнувшись, тихо спросил тот. — Приняв кольца, ты всего лишь проявишь вежливость, не более того. Насильно брать в жёны тебя никто не будет, поверь.
Бросив взгляд на Солу, внимательно следившую за мной, и получив от неё утвердительный кивок, я взяла из протянутых рук кольца, положив их к себе в карман. Вздох облегчения пронёсся по рядам гостей, замерших в ожидании развязки, и тут же вокруг вновь зазвучали разговоры, словно минуту назад и не было той гнетущей тишины, что отдавалась звоном в ушах.