Пройдя неспешным шагом по центральной улице, мы оказались неподалёку от озера, где на обрывистом берегу находилась небольшая смотровая площадка. Сооружение, построенное из светлого мрамора, имело колонны вместо стен и куполообразную крышу, вполне способную защитить от дождя… жаль только, здесь совершенно не было защиты от ветра.
— Так о чём вы там шептались с Рокотом когда я уходил? — облокотившись о парапет, внезапно спросил тан, тем самым застав меня врасплох.
— Эм, ни о чём конкретном, — кашлянув, ответила я, взяв себя в руки.
— Почему ты меня не попросила о встрече с родными? — не став больше ходить вокруг да около, спросил мужчина.
— Откуда… — выдохнула я, и тут же прикусила язык, увидев, как хищно сузились глаза у тана.
— Значит, правда, — кивнув своим мыслям, пробормотал тот, — что ж, не удивлён. Я бы мог наказать вас обоих, но, так и быть, не стану, взамен лишь попрошу об одном…
Тан протянул ладонь, на которой поблёскивало кольцо, подобное тем двум, что лежали в моём кармане. В горле тут же пересохло, а страх ледяными цепями сковал грудь, сдавив её так, что было трудно дышать. Сцепив заледеневшие пальцы за спиной, я пыталась унять дрожь в руках и вспомнить, находился ли кто-то поблизости, во время нашего с Рокотом разговора, тот, кто мог бы рассказать Морену о договорённости. Но память напрочь отказывалась мне в этом помогать, и лишь образ дремлющей Марийки то и дело мелькал в голове. Неужели она? Нет, глупости, не может быть! Или может? Верить в подобное совершенно не хотелось. Хотя, какая теперь разница, кто рассказал.
— Не заставляй меня просить дважды, — голос демона звенел от напряжения, когда он прервал затянувшуюся паузу.
— Ты хочешь, чтоб я взяла кольцо, как и те два, чтобы потом выбрать? — решила уточнить, надеясь, что мои подозрения не оправдаются.
— Нет, я хочу, чтоб ты его надела, — ответил Морен, качнув головой, тем самым разбив мои надежды вдребезги. — Помнишь, о чём я говорил? Выбор есть всегда, главное — правильно расставить приоритеты. Ты можешь либо отказать, но тогда я накажу тебя и Рокота, либо согласиться, и тогда спокойно сможешь общаться со своими родными, ходить в гости к Соле и Марийке…
— А как же твои слова о том, что женщина выбирает сама себе мужа? — сглотнув, прошептала я, цепляясь за соломинку.
— Вот ты и сделай правильный выбор, — шагнув ближе, промолвил тан.
Ноги сделались ватными, в голове зашумело и мне пришлось опереться о парапет, чтоб не осесть на каменный пол смотровой площадки.
— Зачем, я не понимаю? — воскликнула, не в силах больше сдерживать эмоции. — Моё сердце принадлежит другому, и ты это прекрасно знаешь. Как можно строить брак без любви?