— Это как? В глаз что ли тебе зарядить? — горько усмехнулась я.
— О, этим ты точно ничего не добьёшься, — вдруг рассмеялся Морен.
— А чем добьюсь? — спросила я, чувствуя себя так, словно меня выжали как лимон.
— Ну, например, подчинив себе гидру. Как тебе? — отсмеявшись, промолвил тот, указав на тёмную озёрную гладь, подёрнувшуюся рябью, на поверхности которой, миг спустя, появилась огромная многоголовая тварь, неспешно плывущая в лунной дорожке к противоположному берегу. — Тогда я тебя точно выслушаю, даю слово.
— Ясно, значит, без вариантов, — подытожила я, устало смахнув с лица выбившиеся пряди, и без сил усевшись прямо на каменный пол смотровой площадки.
— Похоже на то, — пожал плечами Морен, но, помолчав, добавил, — ладно, я же не монстр в самом-то деле, так и быть, сделаем по правилам — возьми кольцо, а завтра, в святилище, наденешь его себе на палец перед всеми. И вообще, тебе ещё детей рожать, а ты уселась на каменный пол, вставай, давай.
Не веря такой удаче, я уставилась на тана снизу вверх, а он, видя мою растерянность, покачал головой, протянув руку, чтобы помочь мне встать. Да-а, не мужчина, а сплошной клубок противоречий.
— Идём, отведу тебя к родным, сообщишь им радостную весть, — усмехнулся он, когда я нерешительно вложила свою ладонь в его, — да, кстати, про кольцо я говорил вполне серьёзно, так что успокойся и просто возьми его, но советую не злить меня больше.
Молча взяв кольцо, я положила его в тот же карман, где лежали два других, всё ещё не веря, что удача, наконец, на моей стороне. Ещё бы чуточку везения и тогда, у меня точно всё получится.
Воодушевившись маленькой победой, я следовала за таном, стараясь вести себя тише воды и ниже травы, а то вдруг разозлится на что-нибудь и передумает вести меня к родным, с него станется. Но, меня словно не замечали, и я была этому несказанно рада.
Уже примерно через двадцать минут пути, в течение которого мы не проронили ни слова, последние дома остались далеко позади, а впереди показалась небольшая рощица из стройных деревьев с золотистой листвой и необычной корой, светло-орехового цвета. К ней-то и вела едва различимая тропинка, что вилась змейкой вдоль склона.
Небо заметно посветлело, предвещая скорое утро, но под густыми кронами по-прежнему царил полумрак, отчего приходилось прикладывать немало усилий, чтоб не спотыкаться на каждом шагу то из-за подвернувшегося под ногу корня, то из-за стелющихся по земле растений, что переплетались между собой, образуя своего рода сеть, из которой было не так-то легко высвободиться.