На что озёрная ведьма лишь тихо рассмеялась, коснувшись щекой задремавшего фамильяра.
«Спасибо большое! — приятный голос, словно лёгкий ветерок, коснулся моих мыслей. — Как и обещала, в благодарность я дам тебе вытяжку из млечника и кое-что ещё сверх этого, — ведьма протянула мне раскрытую ладонь, на которой лежала большая белая жемчужина, — держи её при себе, и если вдруг понадобится моя помощь, просто брось в воду».
Кивнув, я поблагодарила хозяйку и вскоре уже покидала озёрный дворец, лишь обернувшись напоследок, чтобы ещё раз взглянуть на дивное место, сокрытое в глубоком омуте.
Обратный путь прошёл без приключений, и минут через десять я уже неслась, сверкая пятками, к лесу, сжимая в руке пузырёк с мутноватой жидкостью.
У самых деревьев меня встретил детёныш грифона, радостно подпрыгивая и вертясь под ногами. Данвэл всё ещё находился без сознания. Его грудь тяжело вздымалась, а бледное лицо покрывала испарина. Казалось, за то время, пока я отсутствовала, он даже осунулся. Странно было видеть этого сильного мужчину бледным подобием себя, странно и страшно. В груди болезненно сжалось, но, отогнав глупые страхи и сомнения, я, приподняв ему голову, влила содержимое пузырька в посиневшие губы.
Сначала ничего не происходило, но потом, постепенно, дыхание стало выравниваться, а лицо приобрело нормальный оттенок вместо болезненной бледности. Теперь можно было немного успокоиться и, наконец, заняться собой.
Есть хотелось невыносимо, да и мокрое бельё не способствовало хорошему настроению, поэтому, скинув вещи, я надела рубашку и короткие шорты, благо, здесь всё равно никого, кроме спящего Данвэла, не было, а джинсы, тунику и нижнее бельё решила освежить в неглубоком ручье, протекающем неподалёку.
Когда с постирушками было закончено, и вещи уже сушились на ветвях кустарника, пришла пора вспомнить о хлебе насущном, вернее, о тюбиках с консервированной едой, что так заботливо были уложены бабулей в рюкзак. Тем более вырисовывалась одна весьма необычная проблема — малыш грифона за это время тоже проголодался. Хотя, как оказалось, проблема была лишь в моей голове, на деле же зверёныш с удовольствием опустошил пару тюбиков, после чего, довольный, забрался ко мне на колени и задремал.
Поглаживая белый сопящий клубочек, я вспоминала о недавнем приключении в озёрном омуте, заодно раздумывая над тем, какое имя можно дать малышке.
— Жемчужина, — сорвалось с губ раньше, чем я это осознала, — точно, я буду звать тебя Жемчужиной. Ну и что из того, что длинное, зато прямо-таки в точку. Как тебе?