— Ты в порядке? — надо мной склонился Дан, взволнованно всматриваясь в лицо.
— Да, наверное, — пробормотала в ответ, — просто мне вдруг показалось, что я вижу себя глазами грифоши.
— Похоже, между вами устанавливается некая связь, — чуть помедлив, промолвил Дан, — я где-то вскользь читал о подобном, надо поискать, но уверен, ничего плохого в этом нет. Скорее всего, это связано с пробуждением твоей магии. Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше ты меня удивляешь. В тебе сокрыто столько тайн, что не разгадать и за всю жизнь.
— Это плохо? — спросила я, поднимаясь.
— Наоборот, — улыбнулся он, — скучно точно не будет.
Оставшийся день пролетел незаметно. После знакомства с домом, мы отправились в местный трактир, славившийся, по словам Дана, отменной выпечкой и жареными свиными рёбрышками в остром соусе. Жемчужинку решили с собой не брать, чтоб не привлекать лишнего внимания, но, к слову сказать, она была вовсе не против такого поворота событий, поскольку облюбовав себе мягкое кресло в гостиной, нежилась на пушистом покрывале, отдыхая после насыщенного впечатлениями утра.
Выйдя за калитку, мы оказались на тихой улочке, утопающей в садах. За высокими заборами, увитыми зелёными лозами, виднелись добротные черепичные крыши, но за всё время пути нам не встретился ни один прохожий, хотя, там, за этими зелёными изгородями, жизнь кипела во всю — слышался детский смех, разговоры, иногда вкусно пахло жареным мясом, словно кто-то готовил жаркое под кронами фруктовых деревьев.
— Люблю это место, — тихо промолвил Дан, — здесь, по сравнению с замком, кажется всё настоящим, живым, ярким, пробуждающим желание жить.
— Понимаю, — кивнула я, ощущая свою ладонь в его крепкой руке, и от этого чувствуя разливающееся в душе умиротворение, — мы с бабулей жили в квартире многоэтажного дома, но мне всегда хотелось свой небольшой уютный особнячок, с садом, лужайкой перед крыльцом, клумбами с душистыми цветами… Знаешь, у меня до сих пор в голове не укладывается, что всё могло быть иначе, если бы ни дед, с его треклятым договором. Как можно отдать свою внучку в уплату за услугу? Не понимаю.
— Я тоже, но мы обязательно во всём разберёмся, обещаю! — сжав крепче ладонь, промолвил парень. — Нужно только немного времени.
— Если честно, мне с тобой очень комфортно находиться рядом, — разоткровенничалась я, и, хитро прищурив глаза, добавила, — особенно когда ты не твердишь о женитьбе. Просто пойми, твой напор меня пугает, тем более, когда нет уверенности в том, что будет завтра.
— Я это уже понял, — вздохнув, пробормотал Дан, — постараюсь сдерживать свои порывы. Но, предупреждаю, любому, кто подойдёт к тебе ближе, чем это требуют приличия, не поздоровится.