По дороге, краем уха слушая наставления Хранителей, я думала о Жемчужинке, в который раз пытаясь воспроизвести её образ в мыслях и призвать к себе, но мои усилия так и не увенчались успехом, как ни старалась. Если до похищения я чувствовала некую связь, соединявшую нас незримыми нитями, то в этот раз постоянно натыкалась на стену, не находя отклика.
— Эрика, — донёсся до меня недовольный шёпот ведьмы, — спустись с небес на землю. Начинать пора, а ты витаешь где-то в облаках.
— Да тут, я, тут, задумалась немного о том, как докатилась до такой жизни, — пробормотала я, тяжело вздохнув.
— И чем она опять не довольна? — удивилась Айрин, повернувшись к брату, театрально закатив глаза.
— И не говори, — хохотнул тот, при этом задорно подмигнув мне, чем вызвал недовольство Дана. — И чаем напоили, и приодели, и красоту навели… Ну что ей ещё окаянной надо? Да, сестрёнка?
— Ну, ладно, каюсь, идейка так себе, но уж лучше эта, чем то, что предлагали вы. Это ж надо было до такого додуматься! Хотя, о чём я? Истинно мужской подход — в горячке пооткусывать похитителям головы, тем самым настроив против себя целый народ, а потом — «хоть трава не расти». Ни ума, ни фантазии! Тем более в рот тащить всякую бородатую гадость… Бр-р-р. И чему вас только в детстве учили? — отмахнулась ведьма, оставаясь верной самой себе.
В чём-то, конечно, она была права, но легче мне от этого не стало. Актриса из меня так себе, поэтому я сомневалась, что гномы поверят в тот спектакль, что подготовила для них Айрин. Правда, отступать уже всё равно было поздно.
— Ладно, пожелайте мне удачи! — попросила я, решившись, наконец, приняться за дело.
— Будь осторожна! Если что — я рядом, — промолвил Дан, сжав мою ладонь.
— Ой, да ладно, — фыркнула Айрин, — как будто в пасть крокозавра её отправляешь. Тем более мы все тут рядом и в обиду давать не собираемся. Так что считай это маленьким приключением, развлечением, тренировкой актёрских способностей, в конце концов. Короче, небольшим розыгрышем, чтобы вправить мозги тем, кто самую малость сбился с пути, тем более, я то вижу, что на самом деле они не такие плохие, какими могли показаться, только запутались немного. Но если не дать им шанс всё осознать и исправиться, будет только хуже, можете мне поверить.
— Я готова, — ответила, передёрнув плечами от одной только мысли, что было бы со мной, если бы у этих самых «не плохих», получилось то, что они задумывали, отправляя меня в далёкое плавание на съедение премилым зубастым рыбкам. От этих мыслей страх мгновенно прошёл, зато появилась злость, а вместе с ней и азарт. Что ж, месть — это блюдо, которое должно преподноситься холодным. Вот я им сейчас и преподнесу…