— Исследовала бассейн. А где пропадал ты?
— Старался внести новые краски в личную жизнь.
— Успешно?
— Ну, так… На одну ночь согрелся, и ладно. Вставай, умывайся, и мы идем в ресторан. Сколько уже можно откладывать наш обед? — воодушевленно говорит Женя, но я чувствую в нем какое — то беспокойство.
— Все хорошо? — на всякий случай уточняю я.
— Да все прекрасно! — улыбается он. — Поторопись, дорогая.
Чтобы встать, мне приходится сделать над собой усилие. Выгляжу я паршиво и надеюсь, что душ приведет меня в чувство. Долго стою под теплыми струями, пока сонливость не покидает тело. Завернувшись в полотенце, делаю легкий макияж. Надеваю розовое платье-футляр и открытые босоножки. Мне хочется выглядеть строго и элегантно. Взяв сумочку, спускаюсь вниз.
Брат уже ждет меня в машине. Что ж, сейчас прокатимся с ветерком.
В ресторане небольшой полумрак и пахнет жарким. Я не ела почти сутки, у меня от голода сводит желудок. Жадно пробегаюсь глазами по меню. Хочется заказать все сразу. Стараюсь сдержаться и заказываю себе салат. Пустота в желудке заполнится, а потом уже можно будет решить, что я могу позволить себе еще.
— Милое местечко! — говорю я, откидываясь на спинку стула.
— Мне здесь нравится. Часто бываю тут, — говорит Женя.
— Мы пришли сюда не просто так, верно?
— Интуиция у тебя! — смеется брат и тут же становится серьезным. — Том, это очень тяжелый разговор для меня. И я даже не знаю, как начать.
— Ты болен? — затаив дыхание, спрашиваю я.
— Нет-нет, не все так драматично! — машет руками Женя. — Ты не пугайся. Речь пойдет о моем сыне.
— Он болен?
— Да, черт возьми, почему мы должны болеть?! — удивляется Женя. — Нет, он здоров, как бык.
— А что с ним тогда не так? — спрашиваю я и внутренне напрягаюсь. Что, если брат догадался о том, что между нами проскользнула искра и мы чуть не переспали?
— Я хочу, чтобы ты его соблазнила и расстроила его помолку с Сашей.
От таких слов я давлюсь воздухом и надолго захожусь в кашле. На глазах выступают слезы, а дышать становится тяжело. Что я только что услышала?
— Жень, ты что-то курил?
— Понимаю, как это дико звучит, — продолжает брат, протягивая мне стакан воды. — Но я знаю, что Артем влюблен в тебя очень давно. Как-то наткнулся на его письма к тебе. Был впечатлен. И подумал, что если вы встретитесь сейчас, это отвлечет его от свадьбы, и он откажется от брака.
— И ты поэтому позвал меня на свой день рождения? — догадываюсь я.
— Извини, я понимаю, что это выглядит не очень, но ничего более умного мне в голову не пришло.
— Ты мог изначально поинтересоваться моим мнением!