— Я у тебя сейчас отберу легенды! — пригрозил мне Арнаэль, заметив меня с толстым томиком в малой гостиной.
— Это же так интересно, — возразила в ответ.
— Ты должна выучить глав эльфийских родов, — настоял жених.
— Зачем? — поинтересовалась я.
— Они приедут после свадьбы, чтобы поприветствовать тебя как часть нашего рода, — проговорил мой эльф.
— Церемонии обязательны? — со вздохом спросила я. Кто знал, что эльфы настолько любят церемониалы. Все строго регламентировано, выверено до мелочей. И мне через это придется пройти с гордо поднятой головой.
— Ты же знаешь, что да, — сказал Арнаэль, присаживаясь ко мне и приобнимая. — Чем тебя привлекли легенды?
— Они отражают целый народ намного лучше, чем научные книги, — произнесла я.
— Наверняка спросишь меня про Алиру, — но я и сам знаю немного. Её имя стерто из всех последующих легенд.
— Но почему?
— Пойдем, кое-что покажу, — проговорил Арнаэль.
Мы спустились в подвал. В неверном свете факелов бывшие темницы смотрелись страшно. Покореженные решетки, брошенные цепи, глухие стены, без единого окна.
Коридор расходился в разные стороны. Эльф уверенно повернул на право. А затем налево. Шкафы с книгами предстали перед моими глазами.
Ценные фолианты, закованные в цепи. Полустёртые тома, на которых не видно названия. Многочисленные свитки.
— В эпоху Арнайна Смелого король Донауворта Ричард вместе с храмовниками пересмотрел концепцию богов. Легенду об Алире признали тогда разлагающей и исключили из всех источников. Но источники сохранились в многочисленных библиотеках эльфов, — рассказывал Арнаэль. — Теперь, чтобы прочесть что-нибудь об Алире, тебе нужно специально разрешение главы рода. Но мой отец давно отказался от идеи кому-нибудь дать прочитать о ней. Несколько лет назад я нашел эту библиотеку в замке.
— У меня есть право брать отсюда книги? — уточнила на всякий случай.
— Нет. Но под моим чутким присмотром, ты можешь узнать все, — сообщил мне жених.
Отличная перспектива. Тайно читаем книги. Почти воровство. А на выходе — странная ситуация с женой Ве;ра в легендах. Чем она так насолила храмовникам, которые соблюдают чистоту помыслов всего королевства?
Арнаэль протянул мне книгу красного цвета, подписанную как «Легенды об Алире, прекрасной жрице бога Ве;ра». Дракон, кольцом свернувшись, лежал на обложке и показался мне прекрасным созданием рук эльфов — искусно сделан.
— Покорми дракошу, — велел мне мой жених.
— Чего? — переспросила я.
Тогда эльф сделал небольшой надрез кинжалом на моем указательном пальце. Капелька крови упала на дракона. Золотистый защитник зашевелился, открывая огнем металлические застежки.