— Подарок Мармаэль лежит в сундуке в моей комнате, — словно прочтя мои мысли, сказал Арнаэль. — Не волнуйся, я не смотрел.
У нас, в смысле людей, сильно поверье — жених не должен видеть платье невесты до свадьбы. Слава богам, Арнаэль догадался об этом сам. Видать, реально много знает в отличие от меня. Я выросла на окраине города, меня почти не учили. И сейчас с радостью готова глотать новые знания из книг. Жаль, что семейная библиотека теперь для меня под запретом.
— Целитель сказал, что угроза для малыша миновала, — проговорил жених. — И что он отпустит тебя решить проблему с месяцами только под моим чутким контролем.
— Отлично, — проговорила я. — Когда идем?
— Ночью, — ответил Ушастик.
Эльф не солгал. Мы выбрались из замка, когда семья благополучно заснула. Никем не замеченные, подошли к кромке леса. Светила луна, ухали совы, ветер гулял в ветвях деревьев, сыпал небольшой снежок. От холода я поежилась, хотя плащ давал максимум тепла. Белая Снежка показалась вскоре — её описание совпало с тем, что дала Галанэль. Белая-белая кожа, черные волосы, миловидное личико и корзинка для подснежников. Простое холщовое мешковатое крестьянское платье и красный плащ.
— И зачем тебе подснежники зимой? — решила спросить я.
— Мачеха послала за ними, — проговорила девица. — И наказала без них не возвращаться домой.
Лес встретил чернотой. И тишиной. Белая Снежка постоянно оглядывалась, чем вызывала у меня желание стукнуть её чем-нибудь хорошенько. А вот жених явно знал куда топать — ориентируясь в лесу словно охотник, он через два часа вывел нас на знакомую мне поляну. Братья-месяцы будто и не двигались с места — ярко горел костер, мужчины вполголоса общались между собой.
— Вот и наша Ивет, — проговорил старший из них. Имя его не запомню никак.
— Здравствуй, девица! — обратился к Снежке младшенький. — Ты за подснежниками?
Девушка лишь кивнула. Посох, что держал в своих руках старший, перешел к младшему из месяцев. Тот ударил посохом о землю. И небеса словно развезлись. Полил дождь, пеленой закрывая нас от Белой Снежки. Она что-то кричала, верещала о подснежниках. Но действо закончилось быстрее, чем началось.
Бездыханная молодая девушка лежала на опустевшей поляне, сжимая в руках кровавый дар братьев-месяцев — подснежники. Они получили новый запас магии от человека и вернулись на небо, к богине Любовь. Я подлетела к девице — слава богам, она дышала.
— Снежка! Ты меня слышишь? — воззвала к ней. Та слабо пошевелилась. — Как ты?
— Живот болит, — пожаловалась Белая. — Что произошло?
Подошедший Арнаэль одним незаметным движением руки погрузил Снежку в сон, я продолжала звать её. Бесполезно.