Герти вняла совету. Она пила и пила. И несмотря на ощущение сытости, желудок не переполнялся.
Вампирша оторвалась от раны только тогда, когда кровь перестала поступать свободным потоком, а в её животе стало тяжело и тепло.
— Спасибо… я бы никогда не решилась, — Герти растянулась на траве и смотрела в небо.
Наконец-то ей ничего не мешало наслаждаться жизнью — своей силой, ловкостью, отличным самочувствием. Наконец-то она могла подумать о чём-то ещё, кроме голода…
С тех пор раз в неделю они выбирались в лес или в горы и проводили там ночь.
Герти училась охотиться на травоядных. Мелкие хищники — волки и лисы сами убегали с их пути. Крупных вампиры обходили стороной.
— С ними дольше возиться, — объяснил девушке Кай, когда они миновали лежбище пятнистых горных котов.
Постепенно Герти начала чувствовать себя свободно даже далеко за пределами замка. Только там можно было мчаться сколь угодно долго, слушать шум ветра в ушах, и при этом не натыкаться на каменные стены и лестницы, сложенные человеком.
Герти радовалась, как ребёнок. А Кай всегда поддерживал её игры. Ему нравилось искать её, ловить и овладевать ею в каком-нибудь овраге, на цветочной поляне или даже в ручье. После соития они всегда были вымазаны грязью. Но всякая грязь легко оттиралась с гладкой кожи детей ночи. А одежда, наскоро выстиранная в ручье, быстро высыхала.
Однажды они забрели слишком далеко. Кай хотел показать Герти какой-то водопад.
Он так торопился, что не услышал мощного сердцебиения, почва под ним проломилась. Он рухнул вниз. И по сдавленному хрипу, рычанию и запахам отставшая Герти поняла, что вампир угодил в берлогу к медведю.
Кай тут же выкатился наружу откуда-то сбоку. Медведь выскочил за ним.
Герти впервые видела это животное живым, в дикой природе.
Медведь оказался прытким и ловким. Кай с трудом уворачивался от шустрого зверя. А когда медведь придавил его лапами к земле и попытался задрать, Герти прыгнула на лохматый загривок, впилась сильными пальцами в широкую морду, крутанула и рванула на себя, что было силы. Большая голова с оборванной шкурой оказалась у неё в руках.
— Кай… ты цел? — девушка брезгливо вынула палец, угодивший в глазницу, отшвырнула медвежью голову и с удивлением обнаружила на кончиках пальцев длинные острые когти.
— Да, милая. Спасибо, — Кай откинул в сторону завалившуюся на него лохматую тушу. — Если бы не ты, восстанавливаться пришлось бы о-очень долго, — он прижал руку к плечу, и только тут Герти заметила, что коричневая кровь пропитала порванную чёрную рубашку. — Ничего… поваляюсь с недельку и окрепну.