В кухонных комнатах было так же темно и прохладно. Каю пришлось озаботиться добыванием огня. Впрочем, он быстро выбил искру кресалом и сейчас занимался разведением пламени в печи.
— Спасибо, — снова произнесла Герти.
— За что?
— Тебе он не нужен, и ты для меня…
— У меня был брат, который боялся темноты.
— Вампир?
— Человек. Это я родился вампиром.
— Но ты говорил, что был человеком?
— Можно родиться вампиром и быть человеком, — Кай подкинул в пламя пару дровишек, снял со светильника купол и поджёг длинной щепкой фитиль. — Я жил в человеческой семье. С отчимом и братом, а потом… родилась младшая сестра. — Он закрыл заслонку и поставил светильник на стол.
— Ты заботился о них?
— Только о брате. Когда родилась Бажена, мачеха уговорила отчима выгнать меня из дома. Мне было 14. Уже мог прокормиться и сам.
— Значит ты не знал своих родителей?
— Мать умерла в родах. Человечка может выносить и родить вампира. Но роды эти наносят слишком сильные повреждения. Она была сильная и протянула 3 дня. Её муж оставил меня. Он всегда говорил, что я был слишком похож на неё.
— А твой настоящий отец? Ты его видел?
— Видел. Потом. Мы случайно встретились. Были в одном лагере в битве при Лаграни.
— Где это?
— На Южном континенте. Сейчас руины этого городка заметает песок.
— Название напоминает франкское.
Кай поднял голову на Герти.
— В то столетие франки пытались колонизировать остатки гипетской цивилизации.
— Не слышала о такой.
— Ты много не слышала. Мир гораздо больше, чем тебе кажется. А сейчас поешь.
Герти достала из шкафов остатки съестного, поставила воду кипятиться, и захрустела сухарём, в который превратилась последняя булка.
— Так что всё-таки случилось? Почему Ларс ушёл?
— Думаю, это уловка. Он зол на рыжую. И хочет её убить. Но не может сделать этого открыто.
— Почему?
— У неё оказалось слишком много приспешников. Вообще-то мы проигрывали. Из наших в живых остались только Фернан, Горацио и сладкая парочка с востока.
— А остальные? Убиты?
— Угу.
— Почему ты так равнодушен к их смерти? Тебе их не жаль?
— В мире развелось слишком много вампиров. Чем их меньше, тем спокойнее. Нет конкуренции за территорию. Не растёт недовольство инквизиции. Пока нас мало, мы прячемся и постепенно становимся легендами. Тем временем охотники стареют, теряют хватку, их опыт и знания никому не нужны. А горстку энтузиастов принимают за мошенников.
— Эти охотники ловят вампиров?
— Да. Закон природы таков, что на всякого хищника найдётся более сильный хищник.
— Но охотники — люди.
— Которые приручили Свет.
Герти поднялась из-за стола, плеснула в кружку разогретой воды и запила булку. Она прислонилась к тёплому боку печки спиной, чувствуя, как приятное тепло проникает под кожу. Вампиры и охотники, тьма и свет… Всё должно быть в балансе, как говорил Ларс, даже если кажется, что это несправедливо.