Она присела и взяла светильник.
Коромысло соскользнуло с плеча.
— Тьма!
Герти взяла светильник в одну руку, а полведра воды — в другую и потопала наверх.
К тому моменту, как она поднялась в сад, с неё самой текло. Платье прилипло к спине, мокрые дорожки пота ощущались до самого подбородка.
Герти плеснула воду под грушу и поняла, что это ничтожное количество влаги по большей части испарится в течение получаса.
«Чтобы хорошенько полить одно дерево и одну клумбу, мне понадобится пол дня… Я не справлюсь. И сад погибнет».
Она всё-таки сходила несколько раз в термы за водой и села на скамейку, вытянув ноги. Солнце нещадно припекало. Надо было уходить в тень, не то к вечеру лицо и грудь покраснеют и будут ныть, а потом и вовсе облезут. Но мышцы гудели, голени наливались усталостью. Она поднялась со скамейки и ушла под тёмные своды замка, ощущая во рту горечь.
Герти с трудом дождалась начала заката.
— Кай! — она ворвалась в комнату вампира без стука.
Он лежал голый на спине, раскинув руки в стороны. Шёлковая чёрная простынка прикрывала неприличные места.
— Проснись, — Герти осмелилась подойти ближе и потрясти вампира за плечо.
Кай открыл глаза и улыбнулся самой обворожительной улыбкой, которая обнажала кончики клыков.
— Рад тебя видеть, Герти.
— Я не за тем. Очень нужна твоя помощь! — девушка взахлёб начала рассказывать о том, как важно спасти сад.
Слегка растрёпанный Кай сел на кровати. Он слушал её, глядя на линию девичьих губ, раскрасневшихся от волнения и подъёма на несколько этажей. Ближе к концу рассказа Герти заметила, куда направлено внимание вампира, и смутилась.
— Я помогу. Но не бесплатно.
— Но это же и твой сад! И Ларса! Он будет недоволен!
— Сад — это конечно хорошо… Девушки любят, когда их любят в саду. Но мне досталась настолько холодная особа, что сад теперь без надобности, — Кай откинул простынь и поднялся с кровати, чтобы одеться.
Герти еле успела зажмуриться и отвернуться.
— Ларс будет недоволен, — произнесла она упавшим голосом.
— Ларс думает только о своих исследованиях. А сад. Это для человечек. Чтоб не скучали.
— Пожалуйста… — Герти сложила руки в молящем жесте. — Сад нужен мне.
— А мне нужен поцелуй, — губы вампира явно растянулись в улыбке.
Герти сидела всё так же зажмурившись, кровь пульсировала в голове, под льняным лифом платья груди налились тяжестью.
«Если он меня поцелует, то… не остановится. Боги, дайте мне сил! А что если…»
— Я согласна, — глухим голосом произнесла девушка и открыла глаза.
Вампир сидел рядом с ней на кровати. Он успел надеть только штаны, а рубашка всё ещё оставалась расстёгнутой и обнажала широкую полоску голого торса, гладкого, белого, с бугорками мышц.