Получалось, прямо скажем, так себе.
Первым не выдержал Марко.
— Да кто заставляет тебя сидеть дома?
— Что значит «кто»? — не поняла я. — Ты не слышал Лоренцо?
— Ты реально думаешь, что кто-то будет проверять, торчишь ты в библиотеке князя или нет?
Я остановилась.
— А что — можно не соблюдать предписания совета и ничего за это не получить?
Костя положил руку мне на талию и потянул за собой, заставляя идти дальше.
— Не слушай Марко. Из него отвратительный советчик.
Я аккуратно сбросила с себя его ладонь.
— Прислушиваясь к тебе, я оказалась в вампирском замке в окружении кровопийц, за мной охотятся религиозные фанатики, а впереди замаячила чудесная перспектива попасть в ад. Ответь на вопрос, пожалуйста. А там я уже сама решу, кого слушать.
— Вполне справедливо, — пробормотал Марко, за что получил колкий взгляд от брата.
Костя остановился и развернул меня так, чтобы я стояла к нему лицом.
— Ты с самого начала считала меня мошенником, пытающимся вытянуть из тебя деньги. Так ведь?
Я неохотно кивнула, отворачиваясь. Однако вампир просто сдвинулся в сторону, вынуждая смотреть ему в холодные голубые глаза.
— А теперь представь, что было бы, если бы я сказал, что у нас тут деревня из вампиров, нимф и гномов, которым отчаянно нужно, чтобы ты срочно подписала бумаги, иначе мы все перемрем. Ты бы посмеялась и сказала, что я псих, — и это в лучшем случае. Да, прости, я предпочел благополучие своих сородичей твоему, но лишь потому, что думал, что тебе ничего не грозит. Поскольку сейчас угроза появилась, я собираюсь позаботиться о твоей безопасности, а это будет сложно сделать, если ты покинешь Серениту. Пусть со всем разбирается Лоренцо. В отличие от тебя ему не повредит целая обойма выпущенных прямо в грудь пуль.
— Как-то поздно ты обеспокоился моей безопасностью, — буркнула я.
— Лучше поздно, чем никогда. К тому же тебе действительно будет полезнее посидеть в библиотеке князя. Возможно, после этого ты перестанешь верить, что мы боимся крестов.
Я криво ему улыбнулась, так как ответить было нечего. Сегодня мне повезло попасть пальцем вместо неба в центр мишени и подать высшим идею с заменой духа замка. Но нет гарантий, что в следующий раз я не ляпну что-нибудь глупое из серии «все вампиры боятся чеснока». Ко мне и сейчас-то не особенно прислушались, а тогда и подавно проигнорируют.
Однако, даже если требования Лоренцо удастся провернуть себе на пользу, они все еще были оскорбительными, и у меня не перестало клокотать в груди от обиды.
— Катерина, — строго произнес Костя, почувствовав, что я не сильно прониклась его речью. — Ты должна понять: я пытаюсь не вставить тебе палки в колеса, а защитить. Я прожил в Серените достаточно долго, чтобы осознать, насколько важен владелец замка. Не совет деревни, а ты — преемница князя. Мне плевать на мнение Лоренцо, я просто хочу, чтобы ты была здорова и невредима. Дай мне тебя защитить, — настойчиво повторил он. — Инквизиторы смертельно опасны, а мертвая ты уже никому не поможешь.