Вспомнив, как он утром поцеловал ее, Таис поморщилась. От мысли, что он мог не остановиться, ее затрясло, но она тут же взяла себя в руки. Он все равно решился помочь ей, отказавшись от своих принципов и вряд ли этот выбор дался ему легко! Никто не знает, какие последствия его ждут после этого шага… Скорее всего, Ник поймет, кто его предал и вряд ли спустит ему с рук этот поступок. Таис кольнуло чувство вины. Ей не хотелось, чтобы с Алексеем случилось что-то страшное.
Аккуратно сложив все обротано в конверт, Таис испытала облегчение. Теперь ей есть чем защитить себя и тех, кто ей дорог от выпадов Ника. Если только разыграет эту возможность правильно. Свернувшись калачиком, Тая сладко уснула.
Артур приехал в гости к Таис неожиданно. Он не предупредил ее заранее, только позвонил уже будучи рядом с домом. В последний раз они виделись, когда он приходил к ней в студию и требовал, чтобы она вернулась к Нику. С тех пор они не общались и Тая была рада этому, потому что разговоры с братом всегда выбивали ее из душевного равновесия. Артур всегда кичился тем, что он старше ее на десять лет, а значит, знает жизнь намного лучше чем она. Старался подчеркнуть свою значимость в ее глазах и задавить авторитетом. Ему было важно чувствовать власть на ней и когда он этого добивался, в его глазах появлялся болезненный блеск. Если Таис сопротивлялась, то он выходил из себя, мог наорать на нее или залепить пощечину. В гневе он был страшен и Тая избегала споров с ним, как могла.
— Я заезжал в студию, там ремонт идет в самом разгаре, — сказал Артур, входя в гостиную. — Откуда деньги? Ник сказал, что вы на мели.
— Мать одного из учеников решила поддержать меня, — сказала Таис. — Ее фирма занимается отделочными работами, так что…
— Везучая ты, все тебе помогают! — с завистью сказал Артур, плюхаясь на диван. — А мне все самому пахать приходится!
— Ну мне потом тоже придется вернуть долг, — пожав плечами, сказала Таис. — Это же не просто так.
— Машка сказала, что видела тебя с Крыловым. С какой радости ты теперь ходишь с ним под ручку? — с недоверием спросил Артур. — Не помню, чтобы вы дружили.
— Да мы и не дружим, — ответила Таис, устраиваясь в кресле напротив брата. — Просто я подумала, что отказываться от его предложения в моей ситуации не разумно. Он же всего лишь хотел поужинать со мной.
— Точно? А не подложить своему приятелю Покровскому? — внимательно глядя на сестру, спросил Артур. Сцепил пальцы в замок и суставы глухо скрипнули.
— Ну что за бред, а? — возмущенно произнесла Таис.
— Ты плохо знаешь своего свекра. Он мерзкий человек. Если он мил с тобой, значит, хочет использовать, — с напором проговорил Артур. — А ты слишком глупа, чтобы понять, когда тобой манипулируют. Ходят слухи, что он смертельно болен. Ты в курсе?