— А невеста… ну. моя тётушка?
— О! Как только роркский жених покинул дворец, девушка собрала все свои драгоценности, взяла из казны огромную сумму денег и под предлогом посещения знаменитых ювелирных торгов, отбыла к границе Валамии…
— Неужели её одну отпустили?
— Нет, конечно! Только девушка оказалась весьма умна и находчива. Ей удалось тайно пересечь границу и прибыть ко двору правителя Валамии. Она поведала свою грустную историю любви и просила найти воина. При королевском дворе правящие особы и фрейлины Её Величества были так искренно тронуты её историей, что поспособствовали воссоединению двух любящих сердец. Правитель написал письмо соседу, в котором извещал о радостном событии — его дочь вышла замуж. Вот только ваш дедушка не радовался — он метал молнии в праведном гневе! Лишил её родовой связи и помощи! Больше никто и никогда её не вспоминал! Её имя было под запретом.
— И…?
— Теперь она одна из фрейлин — подруг вдовствующей королевы, матери нынешнего правителя Тамарики и зовут её — Сулейма. У вас имена очень близки по звучанию. Сальма…Сулейма. Ваш дед так и не простил свою дочь даже несмотря на то, что та первой сделала несколько робких попыток сближения и налаживания хотя бы каких-то контактов. Ваша бабушка, достопочтимая Лаурия, очень уж горевала и скучала по дочке. С вашим дедушкой они не раз спорили по поводу жестокого наказания младшей принцессы и их отношения…ухудшились. В какой-то момент она просто не захотела больше жить и быстро угасла. И даже тогда ваш суровый родственник не позволил навестить мать Сулейме. Она ушла в мир иной не простив мужа. Последнее слово, которое она подарила этому миру на последнем вздохе, было имя её дочери. Достопочтимый Имар винил в смерти своей супруги Сулейму, но в душе… Он мучился угрызениями совести и вскоре отошёл от дел, посадив на трон вашего отца…
— Спасибо. Интересная история. Значит ли это, что я имею правдоподобный повод прибыть в Валамию не только с официальным визитом, а просто к близкому родственнику в гости?… Как всё складывается замечательно! Сулейма, будучи фрейлиной, обязательно захочет показать меня Тамарике… Прекрасно! Вы — свободны. Как я и обещала, навещу братьев в храме вместе с жрицами. И ещё…я приготовлю питьё для братьев. Пусть в эту ночь будет всем тепло… — и Сальма встала, давая понять, что аудиенция закончена…
ГЛАВА 22
Север Валамии. Гильдия Охотников
Северная окраина Валамии была знаменита тремя достопримечательностями. Первая из трех — Свободные поселения. Королевским указом эти земли признавались свободными торговыми областями и облагались налогами один раз в пять лет. Здесь процветали редкие ремёсла, которые ценились не только по всей Валамии, но и за её пределами. Вторая особенность Севера — это терпимость в вероисповедании. Здесь можно было натолкнуться на храмы, возведённые в честь разных богов в самых неожиданных местах — на вершине горы и в глубине вод озера Лиисай, на поляне дремучей тайги и в центре города. Здесь жили диаспорами, гильдиями и закрытыми магическими сообществами, но все соблюдали Единый Кодекс, который гласил — первое — «Живи сам и дай жить другому!», второе — «Помоги пришедшему к тебе за помощью — тебе воздастся!» и третье «Что твоё — то твоё!»