На следующих день к ней пришёл посыльный, принёс новый планшетник и сообщил пароль к файлам с новым расписанием тренировок. Оранжевым цветом было выделено время для тренировок на Млечной Арене — четыре часа в неделю. Но тренировки волновали её в последнюю очередь.
Марлен хотелось повидаться с родными и подругами. Увы, она не знала, позволено ли ей это, и решила начать с самого простого — пойти к Джин, её апартаменты были совсем рядом.
Джин открыла дверь. Обе женщины молча уставились друг на друга. Марлен чувствовала, как её глаза наполняются слезами.
Понимающая Джин ступила за порог и обняла Марлен. Младшая гонщица зарыдала.
— Ну что ты, лисичка, не реви. Все будет хорошо. Не плачь.
— За что со мной так поступили? Я не понимаю, я ничего не понимаю.
Джин про себя усмехнулась: а ведь наверняка девочку уже пытались настроить против неё, и все равно лисичка верит, доверяет. В груди стало неожиданно тепло. Джин погладила подругу по волосам.
— Марлен, я не знаю, что происходит. Не всё мы можем обсуждать здесь. Давай зайдем в комнату.
Вскоре девушки расположились на диване у окна. Джин заварила травяной чай и почти силой заставила Марлен сделать несколько глотков.
— Я не понимаю, зачем ему я, если у него есть ты, — простодушно запричитала Марлен, не догадываясь, сколько боли причинила подруге одной этой фразой.
— Давай поговорим об этом чуть позже, — пересиливая себя, ответила Джин. — Нам и без этого есть что обсудить. Например, твое следующее выступление на Млечной Арене.
— Уже? Но ведь я только…
— Через три недели.
Марлен замерла.
— Но почему? — спросила она с отчаянием. — За что так быстро? Он меня убить хочет? Так почему сразу этого не сделал?
— Марлен, я не знаю! Происходит нечто, не поддающееся объяснению. — Гонщица запустила пальцы в волосы. — Да ещё и Недж сюда приплели, а это не есть хорошо.
— Кто она?
— По нашим понятиям — жена Догана Рагарры.
Марлен задохнулась от её слов. Ведь вроде бы знала, и все же…
— Но она мне такие вещи говорила…
— Какие? — взгляд Джин стал цепким.
— Она о тебе знает, — ответила Марлен.
— Ну, это ни для кого не секрет.
Джин подсела к Марлен ближе.
— Послушай меня внимательно, лисичка. Ты под его присмотром. В твоих покоях установлены жуки, и они намного более восприимчивы, чем камеры у меня в покоях. Не на слова реагируют, а все разговоры записывают. Ты должна быть очень осторожной.
— Я не знала, — только и успела удивиться Марлен.
— Последние два дня из всех экранов города до людей доносится весьма интересная информация. Что-то про испытание, которое ты блистательно прошла. Доган заметает следы, убеждая жителей города, что его приказ отправить тебя в Сферу — не экспромт, а спланированная акция.