— Чудесный вечер, Даниэла, вы не находите?
— Сегодня гроза и страшный ветер, ваше высочество.
— Отличный повод посидеть у камина, послушать истории о драконах и рыцарях, и прекрасных дамах. Хотите, я расскажу вам? Возможно, и Юн посидит с нами. Вам нравится, как он поет?
Ей нравится. Но нет, она не хочет. Возможно, Юн споет для нее одной. Да, она собственница, любит, когда все только для нее.
Маленькая корзиночка земляники. Для нее. Утром ей приносят, говорят — от принца. Записка: «Только для тебя, никому не отдавай». Смешно.
Если представить, как Сигваль встает на рассвете, едет в лес, собственными руками собирает землянику, ползая в траве… Или он велел кому-то собрать? Почему-то кажется, что сам. У Сигваля удивительные взгляды на то, как надо завоевывать девушку. Это, внезапно, трогает…
На следующий день еще одна корзинка. И так неделю подряд. Иногда ягод много, иногда буквально горсточка. Неделю. Потом два дня ничего, но в эти дни Сигваля нет в Таллеве, он уезжает по делам. Значит, точно сам, слуги, по его поручению, собирали бы для нее все равно… Потом снова. Иногда земляника по утрам, иногда цветы, иногда — и то и другое. Потом малина вместо земляники — июль. И как-то внезапно вдруг — несколько сосновых шишек, и записка к ним: «Прости. Сегодня не успел». Потом малина снова.
Золотое колье от Юна — очень дорогая, роскошная вещь. И становится неловко, Дана даже пытается вернуть. Кто она такая, для подобных подарков? Юн приглашает портного для нее — шить новые платья, он платит за все. Да, Юн может себе это позволить, и никто не может ему запретить, но… Иногда ей кажется — Юн хочет купить ее любовь.
С земляникой все проще.
С Сигвалем все иначе.
То, что он делает, он делает просто так. Она ничего ему не должна. Совсем ничего. Никто не скажет, что она обязана переспать с принцем за корзинку земляники.
Он мог бы приказать ей. Потребовать. Хоть предложить просто. Но он упрямо соблюдает границы.
В нем есть что-то такое, непостижимое. Внутренний огонь. Спокойная сила. Уверенность. Открытость и прямота… И все же, не зная, сложно поверить, что он принц и наследник. Он не такой…
Дана краснеет под его взглядом. Иногда кажется, он видит ее насквозь, всю, какая она есть. Она чувствует себя голой и беззащитной. И все же, рядом с ним — она словно единственная женщина на земле, самая прекрасная и самая желанная. От этого сердце начинает биться чаще.
Юн злится. Юн старается доказать, что он куда лучше любых принцев. В любви, танцах, комплиментах, в постели. Он действительно невероятно хорош. Иногда доказывает столь настойчиво, что хочется сбежать.