Он берет щит, и Оливия видит, как вытаскивает ноги из стремян, словно на переправе… Словно боится, что лошадь понесет и сбросит… или, может быть, будут стрелять…
Едет вперед.
Сам, один едет.
Юн сжимает рукоять меча.
Тот человек, из встречающих, тоже выезжает вперед. Они с Сигвалем встречаются на середине и о чем-то говорят. Тихо. Потом Сигваль подъезжает к встречающему отряду, осматривается и говорит с кем-то еще.
Потом машет, чтобы ехали за ним.
— Идем, — тихо говорит Юн.
Он едет с одной стороны, Эсхейд с другой, словно личный эскорт принцессы. Они готовы защищать ее.
И Сигваль… он ждет.
— Наша подставная принцесса попала в засаду, — спокойно говорит Сигваль, словно все идет, как планировалось. — В первый же вечер. Перебили всех.
Оливии кажется, что сердце замирает, а потом… просто разрывается.
Всех? Это сделали люди ее отца? Или короля Северина? Кто?
И так страшно, что даже нет сил спросить.
Хенни погибла?
Значит, Хенни плакала не зря? Она чувствовала? Не то, чтобы она была как-то дорога Оливии, но все же… Она тоже мертва? Невозможно поверить.
Слезы подступают к горлу.
— Не плачь, — тихо говорит Сигваль. — Ты жива, и поблагодари бога за это.
И Оливия старается держаться изо всех сил. Он прав. Если уж плакать, то не здесь, не при всех.
Если бы не эта хитрость, если бы они поехали по главной дороге, то убили бы и их? И ее тоже?
За что?
— За что? — тихо говорит она вслух.
Сигваль фыркает.
— Я мешаю всем подряд. И твоим и своим. Сюда парень прискакал, знаменосец, ему удалось сбежать, но он так и не понял, кто на них напал. Я еще поговорю с ним.
Он хмурится, едет рядом. Теперь они с Юном по бокам, Эсхейд чуть впереди, Ульвар, тот молодой рыцарь — сзади. Все четверо охранят принцессу. Кто охраняет его самого?
Сигваль все так же сжимает щит.
— Держись рядом со мной, — тихо говорит он Оливии. — Никаких резких движений. Если я скажу что-то делать — делай сразу. Поняла?
— Да, — она кивает. Страшно. — Что-то не так?
Даже сейчас? На них нападут снова?
Она готова поверить во что угодно.
— Пока не знаю, — говорит Сигваль. — Просто, на всякий случай. Привыкай.
* * *
Крошечная крепость на перевале между холмов. Высокая белая башня.
Большая часть стен разрушена и сложена заново, хорошо видно свежую кладку. Еще в начале войны здесь стояли насмерть.
Сэр Барёд встречает их, комендант крепости. Сигваль сказал, что Барёду и его людям он доверяет полностью, но тут, среди них есть люди Тифрида, а им он не доверяет совсем. Альденбрук совсем рядом, и Тифрид, конечно, заинтересован в безопасности границ, он имеет право на своих людей здесь. Войска Тифрида очень помогли в войне. И все же. Будь осторожна, Оливия.