Выжидая, пока тетушка закончит чайные приготовления, я прокручивала в голове всё, что собиралась рассказать дяде. А за практически бессонную ночь я пришла к выводу, что рассказать придется всё, ну или почти всё, если опустить некоторые пикантные подробности нашего с герцогом общения. Наконец, глубоко вздохнув, как только тётушка заняла последний свободный стул, я начала изливать всю историю нашего с лордом Вудстоком знакомства. Я честно покаялась в том, как наговорила на герцога на императорском балу из-за обиды на его оскорбление, рассказала о наших случайных столкновениях, договоренности о свадьбе, своих мыслях на счет брака с ним и, конечно же, о подслушанном под дверьми его кабинета разговоре.
— Я не выйду за герцога, дядя! — в итоге я закончила свой рассказ и посмотрела в ожидании ответа на человека, заменившего мне отца в последние годы. С моим мнением всегда считались и я была уверена, что и в этот раз дядя не лишит меня права выбора.
— Я поговорю с лордом Вудстоком… — наконец, высказался дядюшка Варг.
— Что? Зачем?
— …И только тогда приму решение, Алитара, — с нажимом в голосе закончил самый близкий до недавнего времени человек.
— Какое ещё решение, — я переводила взгляд с дяди на тётю и обратно, — дядя, зачем? Я не собираюсь выходить за него.
— Хватит, Алитара! — дядя повысил голос, чего я никак не ожидала, наверное поэтому так и осталась сидеть с открытым ртом, прерванная на полуслове.
— Я выслушал тебя и принял твою точку зрения, теперь я бы хотел узнать мнение герцога на сей счет. Я понимаю твое нежелание выходить замуж, но из всего, что ты мне рассказала, я вижу только одну существенную проблему, которая заключается лишь в том, что ты можешь быть ограничена по усмотрению мужа в работе, учебе и науке, столь неподходящих для аристократки занятиях, хоть по моему мнению в этом не может быть ничего зазорного. Что же касается остального, я не вижу ничего плохого в том, что взрослый мужчина здраво оценил ситуацию и пожелал построить настоящую семью, а не согласиться на выдуманный тобою фарс.
— Но…
Я попыталась возразить, однако, дядя не счел необходимым дать мне высказаться, продолжив:
— Конечно то, что он предпочел не посвящать тебя в принятые им решения не делают ему чести, а его методы так вообще вызывают возмущение даже у меня, но если он за это время хоть сколько-то тебя узнал, то я даже могу его понять. Порой ты бываешь через чур импульсивна. И мне кажется герцог как раз тот мужчина, который сможет оградить тебя от необдуманных порывов. Он зарекомендовал себя как достойный мужчина, способного уберечь тебя от любых неприятностей, когда нас не будет.