— Алитара, какая же ты красивая! — сквозь слёзы воскликнула тетушка.
Я же открыв глаза, вымученно улыбнулась, стараясь незаметно прогнать слезу, норовившую появиться в глазах отнюдь не от счастья. Верно оценив мое состояние, тетушка близко подошла ко мне и мягко взяв меня за руки попыталась меня приободрить.
— Милая, всё будет хорошо. Вот увидишь. Варг желает тебе только счастья. Прими его решение и просто постарайся стать счастливой. Ты же знаешь, мы хрупкие женщины всегда должны находиться за надежной мужской спиной. Так было из покон веков. В наше время женщина всегда подчиняется воле брата, отца, мужа. Полной независимостью в принятии решений обладают разве что магини, да и то не все, а лишь те, что отдают себя государственной службе. Им позволено многое, потому то они и ведут себя как мужчины и крайне редко выводят замуж. Меня ведь тоже не спрашивали, когда Варг пришел свататься к моему отцу. Правда тот не сразу…
— Тетушка! — воскликнула я, схватив её за плечи, когда с опозданием до меня дошло, то что она только что сказала. Нет не про женскую хрупкость и сильные мужские плечи. А про магинь! Магинь! Государственную службу! Вот он мой шанс. Я даже улыбнулась, и на этот раз моя улыбка была искренне счастливой.
— Али, что случилось? — тетушка испугалась моего порыва, наверное, полагая, что мне стало дурно.
— Ты просто… Я люблю тебя! — воскликнула я и бросилась обнимать тетю Марту.
— Ох, дочка! — сквозь слезы засмеялась та, — Алитара, а как мы то тебя любим! Ты не думай, просто жизнь она такая! А герцог неплохой, все образумится, и любовь придет, — родственница слегка отодвинулась от меня и внимательно посмотрела мне в глаза.
— Ну разве можно тебя не полюбить? У него просто нет шансов.
— Да, да, тетушка! Не волнуйся, теперь все точно будет хорошо. Спасибо тебе! — согласно закивала я, мысленно просчитывая в голове возможные варианты. Сейчас середина августа, а значит набор в Академию ещё не закончен. Сегодня суббота, а значит набор только до двух часов дня. Сейчас полдень и свадьба вот-вот начнется. У меня есть все шансы успеть попасть до конца приемного дня.
— Ну что ты, милая! Всё в порядке. Ты главное улыбайся…
— Тетушка, а сколько у меня есть времени? — перебила я, с нетерпением понимая, что у меня, наверное есть всего один шанс, нет даже полшанса, и практически нет времени на его осуществление.
— Я бы хотела… помолиться и попросить благословения у папы с мамой и, конечно же, у Пресветлой. Ты же понимаешь?
— Ох, милая, кончено, если бы они видели тебя сейчас, какая ты красивая!