— Герта! — кричала на надрыве, прижимая ее к груди дрожащими руками. — Умоляю! Герта!
Я бросилась в воду прямо в платье и начала нырять, но вода помутнела, и я ничего под ней не видела. В дикой панике, захлебываясь, махала руками в поисках ребенка. Уже совсем отчаялась, наглоталась воды и лишилась сил. Поняла, что если сейчас не выберусь на берег, утону вместе с ней.
— Тише. Не надо. Прошу, успокойся…
— Попробуй, догони! — понеслась по длинному коридору.
— Ты дома, Дарла, — шептал он еле слышно. — Ты дома.
Я встала и похлюпала к берегу, обливаясь слезами. Келлан настиг меня у кромки песка и силой прижал к теплой груди. Я вырывалась и кричала, ругаясь, на чем свет стоял.
Отстранившись от девочки, я встала на непослушные ноги, и на миг потемнело в глазах. Я шаталась, стараясь поймать равновесие, пока Келлан отчитывал дочь за содеянное.
— А эта с душой. Поздравляю, — и умчалась в сторону замка.
Настрой был боевой! Имею право, в конце концов! Теперь уже со всех сторон узаконила наши отношения. И пусть только попробует юлить! Испортить жизнь могу кому угодно. Келлан Скай — цель номер один!
— Не-е-ет. Когда отец вернулся, мы обе плавали в озере. Мать спасти не смог, а меня… — ее глазки заблестели от накатывающих слез, и я невольно сделала шаг вперед, чтобы быть к ней ближе, но она отступила назад. — А меня наполовину…
— Да пошли вы все! Отпусти меня! Я хочу домой! — почувствовала, как силы окончательно покинули, и я повисла на нем, хрипло постанывая.
— Мы просто играли в прятки, — подмигнула я Герте и она выбежала из зала.
— Ах ты…
Поднялась с дивана и размашистым шагом потопала по каменной дорожке сада с четким намерением решить сегодня свою проблему. Уже у лестницы, ведущей в замок, остановилась, с интересом наблюдая за тем, как Герта бежит по пляжу со всех ног прямо к воде. Странно. Не время для купания. Да и погода сегодня не располагала. Вот-вот сорвется дождь.
— Зачем? — произнесла я еле слышно и почему-то злость отступила. Я гладила урчащего котенка и смотрела в ее голубые глаза, почти физически ощущая ту боль и тоску, что пряталась за маской наносного безразличия. Она была мне знакома.
— Я требую объяснений, маленькая леди! — мать в детстве всегда начинала гневные речи с этого выражения и всякий раз раздражающая фраза заставляла меня виновато склонить голову. Что же до Герты, то избалованная девчонка даже и не думала признавать свою вину. Противно ухмылялась мне в лицо и злобно щурилась. — Слишком жестокая шутка, не находишь? — снова молчание в ответ. Я медленно подошла к краю стола и с силой швырнула на него записную книжку. — Это ты написала? — осенило меня догадкой, хотя почерк был явно не детским.