— Рад снова видеть вас, мисс Дарла Скай, — немного запнулся на фамилии, но сгладил курьез улыбкой.
— Взаимно, — подняла со стола веер и замахала, обдавая шею воздухом. — Я так полагаю, что слухи приехали в Рифт раньше меня самой, — выдавила улыбку, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу. Потянулась к стакану и сделала глоток воды. Немного полегчало.
— Верно полагаете, Дарла. Хотя верить слухам я не спешу. Ваша мать рассказала, почему вы не стремились выйти замуж. Как вижу, обстоятельства изменились, но с ответом на мое предложение вы затянули. Хотелось бы узнать о вашем решении здесь и сейчас.
Я посмотрела на него в упор, прямо в глаза. Поняла, что не смогу жить с таким тяжелым грузом на душе, как обман, поэтому решила не скрывать от него правды о моем щекотливом положении.
— Брак с Келланом Скаем был ошибкой, поэтому я вернулась в родовое поместье. Но есть обстоятельство, которое я не могу утаивать от вас, хотя хотелось бы попросить о том, чтобы эта информация не вышла за пределы кабинета при любом исходе, — начала издалека.
— Конечно! Я обещаю, — заверил он с серьезным лицом.
— Я беременна, — помедлила, наблюдая за его реакцией. Сказать, что он был удивлен — ничего не сказать! Опешил и захлопал ресницами, стараясь всем видом не выдавать шока. — Бывшему мужу об этом знать не нужно. На то есть личные причины. Теперь вам, лорд Торн, решать.
На кабинет опустилась тишина. Он отвел от меня взгляд и поджал нижнюю губу.
— Думаю, вам известно, какие цели я преследую. Мне необходим этот брак. В ваших жилах течет королевская кровь и…
— Понимаю, но участвовать в перевороте не буду. Тем более, учитывая нынешнее положение. Мне нужна спокойная жизнь, а моему ребенку законный титул. Вы знаете, как общество принимает детей, рожденных вне брака.
Каждый из нас преследовал свою цель, но я была почти полностью уверена, что Торн не примет чужого ребенка. Не выдаст его за своего, ведь метит на престол и окажись он у власти, подобный скандал ему ни к чему.
— Позвольте теперь и мне все обдумать? Я оповещу вас о принятом решении, — он поспешил покинуть кабинет. Походило на то, как он убегал от голой меня из зала торжеств. Даже смешно стало на несколько секунд. Но вскоре накрыло осознание. Он не вернется. Не возьмет меня в жены, будучи беременной. На краткий миг возникла мысль избавиться от ребенка, чтобы не ломать ему жизнь. Обратиться к повитухе и…
Нет! Не могла я так жестоко поступить с невинным дитя. Нужен другой план!
***
Никто никогда не говорил мне о том, как сложно вынашивать ребенка! О боги! Моя грудь неимоверно болела и казалась каменной! Я даже спать не могла в той позе, к которой привыкла, а под кроватью всегда стоял металлический таз на случай внезапно возникшей тошноты. Запахи сводили меня с ума! На втором этаже поместья с закрытым окном я ощущала неприятные ароматы жаренного мяса и меня выворачивало так, будто находилась в предсмертной агонии. Вкусы кардинально поменялись. Я начала с удовольствием поглощать то, к чему раньше никогда бы не притронулась. Мама сказала, что скоро это пройдет, а нянечка настраивала на том, что так может продолжаться всю беременность.