Чувствуя, что он зол, девушка сжалась, боясь дышать. Не зная, что ожидать, она не двигалась. В любом случае она примет любое наказанием за свое своеволие.
— Не стоит бросаться к зверю, когда он разъярен, — услышала она грубый рычащий голос над своей головой.
Последний раз бросив взгляд на животное, повернулась к Ревальду, отмечая краем глаза, как принцессу взял на руки Сонтар и понес в сторону своей лошади. Они с мужчиной остались одни. Девушка виновато улыбнулась и с грустью призналась:
— Я не могла иначе. Животное должно жить.
— А ты, получается, нет?! Если бы мой зверь отреагировал по-другому, — мужчина приблизился вплотную, почти выдыхая ей в лицо: — то ты бы была мертва.
Понимая, что лучше молчать, Кассандра только закрыла глаза на секунду, но, зная, что именно сейчас нужный момент попросить о помощи, с волнением прошептала:
— Животному нужно дать время, чтобы восстановиться. Можно сделать здесь остановку? Пожалуйста.
Мужчина молчал, обдумывая ее слова, а потом спросил:
— Сколько нужно?
— Несколько часов. Этого должно хватить, чтобы очистить кровь…
— Ты знахарка, — выдал свое слово мужчина и, не удержавшись от желания, поднял руку и опустил капюшон, прикасаясь к волосам, чувствуя их шелковистость, наслаждаясь запахом трав.
— Я… не нужно, — выдохнула она, стараясь заглушить нежность, что пробивалась изнутри.
Мужчина замер. Тяжело дыша, он сканировал ее лицо, заостряя внимание на огромных голубых глазах. Резко отвернулся и пошел от нее, громко отчеканив:
— Два часа, а потом мы отправимся в путь.
Мужчина посмотрел в сторону сурового Кревана, с недовольством оценивающего ситуацию, и произнес:
— Разжигай костер и присмотри… за ней. Я пойду к озеру и принесу рыбу.
Огромный оборотень кивнул Ревальду, чуть наклонив голову. Перевел взгляд на хрупкую девушку, опустившуюся на колени, поглаживающую коня по бокам, и серьезно произнес:
— Нам нужно переговорить.
Ревальд кивнул и направился вперед, давая понять, чтобы мужчина следовал за ним.
* * *
Кассандра очнулась, словно от долгого сна, понимая, что потерялась во времени, пока просила Дивию, богиню всего живого, мать природы, залечить раны и дать сил животному. Когда ее локоны от ветра задели руку, она поняла, что нужно привести себя в порядок. Заплела волосы в косу и, убрав под капюшон, чтобы никто не увидел, огляделась по сторонам.
Мертаров подогнали к ней, чтобы животные были рядом. Чуть в стороне на поляне разожгли костер. Рядом с ним сидел на корточках Креван и натирал крупной солью филе лосося, прикрепленное к специальной доске хвойной породы деревянными колышками по всему периметру. Затем мужчина добавил перец и хорошо обрызгал соком желтого фрукта. Девушка предположила, что это лимон. В Тааранском королевстве его не покупали на ярмарках у южных селян, считая бесполезным. Лишь знахарка, у которой она училась, воровала его, а потом сушила, резала и добавляла в мешочки с травами, наслаждаясь ароматом. Это у них… Оборотни, оказывается, применяли кислый фрукт для приготовления пищи.