— Может его целью было подкинуть труп так, чтобы его непременно нашли? — выразил свою мысль американский оперативник.
— Интересно, — усмехнулась Бероева, скривив в усмешке лицо, от чего оно совсем не потеряло своей привлекательности, — как при такой пурге он рассчитывал, что мы сможем найти в снегу тело? Еще пару часиков, и его занесло бы так, что и лопатами не отгребешь.
— Все равно, Ксюша, — возразил О’Нил, едва сдержавшись, чтобы не ответить аналогичной гримасой, — пока мы не найдет пропавшего и не опросим его, ничего конкретного о его мыслях и каких-то намерениях, сказать не получится.
— Я с тобой абсолютно согласна в том, что нам необходимо обнаружить Картонкина, — озаряя свое лицо миловидной улыбкой, произнесла российская сыщица, — но, как мы все согласились, сделать это пока невозможно. Так что же прикажете, сесть и сложить в спокойствии руки, ожидая, что последует дальше? Я не знаю, как у вас там в Америке, Джонни, но у нас в России не принято оставаться без дела. Мы отрабатываем все возможные версии, пока не остается одна, как правило, оказывающаяся единственно-правильной. Поэтому я предлагаю, временно, отложить в сторону предположения о «Зверюге» и загадочном «электрическом» технике, а попробовать пораскинуть мозгами и попытаться найти то, что мы еще упустили. Аll right?
— Да, — хором ответили оба ее собеседника.
— Раз все согласны, — продолжала Оксана, придав своему очаровательному личику сосредоточенное выражение, — давайте подведем итоги истекшего дня. Итак, что мы имеем? У нас четыре трупа, плюс один пропавший. Всего, на данный момент, в здании «Зимовки» должно оставаться четырнадцать человек обслуживающего персонала, четыре профессора и двое оперативных сотрудника — всего, в общей сложности, двадцать людей. Этот вопрос требует перепроверки. Давайте объявим по громкой связи, чтобы все собрались в комнате отдыха. Там мы организуем короткий ликбез, заодно, пересчитаем всех сидящих по головам. Кто возражает?
Таковых не нашлось. В сопровождении американского спец-агента Бероева проследовала в радиорубку, где, кроме местного громкоговорителя, находилась еще и портативная радиостанция, помогающая поддерживать связь с Большой землей. Передав сообщение, оперативники отправились в зал, где должны были собраться все члены команды.
Место, где было назначено совещание, имело размеры четыре с половиной на пять метров. С одного краю, на высоте двух метров от пола, был установлен большой плазменный телевизор. Перед ним, в шесть рядов, были установлены двадцать четыре стула — по четыре в ряду. На них разместились девятнадцать человек, в том числе, и доктор с американским оперативником. Вести это заседание взялась российская представительница правоохранительных органов. Она продолжала стоять, выбрав наиболее удобное место и расположившись под выключенным телевизором. Когда прибыл последний зимовщик, девушка подняла кверху руку, призывая всех ко вниманию. Лишь только все присутствующие затихли, она, чувствуя себя совершенно уверенно, с выражением начала: