«Слышащий нуждается в помощи?»
Армия, взвинченная и готовая драться, воодушевленная мелкими победами выстроилась для атаки.
Всюду эльфы. Они не сражаются. Просто угрюмо ждут. И я спокойно шествую в сторону костра, чтоб узрели меня получше вражины поверженные.
Чернок, будто сам нашпиговывает меня броней и ставит на ноги. Летят потоки магии, пытаясь бороться с големами. Разносится шатер в пух и прах!! Ищу пленников. Не тут–то было! Леонид и Клавдий с мечами наголо несутся меня спасать. Но вдруг притормаживают с оторопевшими мордахами, понимая, что–то не так!
Обнимаю заботливого. Рубаха его пропитана стойким мужским потом, но этот запах будто свой, родной и живой. Никакого отвращения, только тепло и ласка.
– Она не запасается провизией к предстоящей осаде, не укрепляет стены для обороны, а готовит войско к походу. Пойдет на орду в лоб, госпожа, – голос маркизы продолжает дрожать.
– А не с войны ли? Жена чья, аль лорда? Сбежала из осады Реента?
– Я отрежу твой дерзкий язык, – прошипел Наэль, готовый, похоже, разорвать горного ублюдка голыми руками.
Шагаем по траве игольчатой, такой твердой, что она подо мной не проминается. В сапогах продолжает хлюпать. Хотела присесть, чтобы вылить жижу, эльфийка не дала. Вокруг обычные деревья хвойными разбавлены. Под лучами солнца вижу паутину меж стволов еловых. Алариэль их аккуратно обходит, мы будто в лабиринте, ищем дорогу, петляя и избегая стены из нитей.
Остальные тоже насторожились, впиваясь взглядами в здоровяка.
– Механизированные арбалетчики, – акцентирую. – Где?
Толпа стражников встала стеной. А вокруг продолжается сталелитейное предприятие. Гномы – народ жадный, не хотят, чтобы прерывалось производство чего–то там.
Кресты дергаются, когда минуем. Витает сдержанное недовольство и страх. Проталина закончилась, нырнули в джунгли. Редкие кустарники сменяются сплетениями из лиан и толстыми деревьями. Снова высокие кроны, многоуровневые ветви, травка, листва, зной и тень. Радует запах зелени, что вскоре перерос в аромат ягод и цветов.
– Я больше не тысячник, – с горечью выдал орк по имени Герило, оставшийся позади. Нечисть попалась наивная…
Народ ахает, понимая, с кем пил и кого слушал. Маг тянется целовать мою руку. Касание, вспышка с легким дуновением ветра. Вдыхаю совершенно другие запахи и щурюсь от света. Мы во дворце, кто бы сомневался.
– Реент больше наш! И как не бьет это по гордыне, наши лучшие резервы полностью разбиты. Их армия насчитывает тысячи человеческих рыцарей. У них много конницы и есть желание мстить. Мы не может не брать это в расчет.