День спустя. Замок графа Дункана возвышается на горизонте, как скала. Искала недолго, карта в голове четкая. Чувствую себя подлой тварью, но это необходимая мера. Империя должна получить проблему именно сейчас, чтобы не мешать мне действовать. Чтобы отвлечься на что–то иное.
– Вы что себе позволяете маленькая леди?! – Взвинтился маркиз, прерывая ускоряющееся балаканье мелкой. – Следите за своими выражениями, я ведь могу и выпороть!
– Лера, – повторяет, словно лаская мое имя своим игривым языком. Ох… каким игривым. Маркиз целуется, как искусный мастер. Правда, мне и сравнить не с чем. Но я всегда на грани реальности с фантастикой, когда он это делает.
– Лазутчица значится, – говорит утвердительно. – Ты меня не кори, мое дело маленькое. Герцог наш боевой помер от ранений три дня назад, сын его трусливый и графы с баронами ринулись в катакомбы, в города гномов, подальше отсюда. Забрали самых величавых рыцарей и бросили тут всех полумертвых и обреченных.
– Не трать больше, – возмутился Уильям. – Марсель, твоя прямота и бесхитростность нас когда–нибудь погубит. Леди, это алхимия, не обращайте внимание.
– Тс, – прошипела напарница, в глазах ужас.
– Вызов принят! – Подхватывает эльфийка с задорной мордахой. Музыка повеселела, люди и эльфы стали стягиваться к нашему костру.
Делаю шаг назад. А вокруг ничего не меняется! Под ногами все прежнее. Ужас накрывает бетонной плитой.
– Так и нужно, – отвечаю решительно. – А ты как думаешь, можно доказать, что лучшая среди всех пленников и достойна участвовать в смертельной гонке?
В мою сторону несутся орки из резервного войска. Заметили, уроды. Стоит армия в тылу, даже не дергается около двух тысяч пеших безобразных воинов. По знаменам считаю сотников, опытная. Не иначе, как замышляет что–то.
– Все равно не поверишь, – скриплю. – Дай воды.
Сижу на земле спиной к бревну с мужиками, делаю вид, что боюсь и мне грустно, лицом поникла, волосы растрепала не сильно длинные. Главное, чтобы глаз моих не видели.
Разоткровенничался, уже хорошо.
– Нет мне разницы знатный, аль нет. Я спасала многих королей и принцев от техногенных катастроф и стихийных бедствий, принимала сотни тысяч беженцев и кормила голодных детей Африки. Но не это меня сейчас волнует.
«Лешье, просто знак. И я решу, все, все решу…»
Щелкнул пальцами. Возник голем с подносом ароматных блюд. А я вдруг поняла, как проголодалась. И сколько уже не кушала в спокойствии. Всегда на бегу перехватывала, что подсунет Комаз или рыцари, сидящие у костра. Удивительно, как Эрих быстро приспособился к магии замка, и как он по–хозяйски ей пользуется с таким невозмутимым видом. Забавно и мило.