– У нас важная миссия, – заявляет один из рыцарей и его сразу осекают другие.
Для кого–то эта ночь последняя. Я пусть и сказочница, но реалии знаю. Без потерь не выйдет. Мужчины мои в опасности, а рыцари так в первую очередь, ибо в самое пекло ринутся.
Долго мы… слишком долго.
– А ты, куда полез на древнего? Есть мозги на плечах? В смысле, головы не жалко? Тьфу. Что ж я, в самом деле? Эрих, а давай еще потанцуем? Мне очень понравилось.
– В моем войске есть верные вассалы покойного маркиза Риэля, – начал неуверенно герцог после недолгой паузы. – Треть войска могла быть под его началом сейчас.
Маркиз следует за мной. Прошу дворецкого перенести меня к Зураху, а Эриха придержать в башне. Боюсь за него, особенно после таких заявлений рыцарских.
Вскоре проход нашла, а вместе с ним и новый круговой коридор. Вот только на этот раз противные голоса доносятся через ткань из центра. Десять шагов сделала и все превратилось в подобие парусов. Видно и источник голосов, и массивные столбы, что держат центр палатки, и даже часть дивана, на котором кто–то восседает в окружении двух голых человеческих барышень на цепи, прикрепленной к ошейникам, висящим на тоненьких шейках. Судя по виду, девочки и не расстроены, изображают похоть. Вот только предмета их вожделения я не могу рассмотреть. Он откинулся назад, спрятавшись за шторкой, похоже, дымит из трубки или подобия кальяна.
– Я… как–нибудь… сама…
– Какая от тебя польза, шлюха портовая?! – Раздается истеричный женский голос на порядок децибел выше. – Проявила милосердие, подобрав тебя на помойке, дала новую жизнь, деньги, власть и магическую силу. А ты подводишь меня по пустяковому делу! Знаешь, чего мне стоило достать этот свиток?! Таких больше не сыщешь! Он стоит дороже тебя и твоей жалкой клятвы! Какой с тебя толк?! Какая польза? Никчемное создание.
– Отпустите меня, пожалуйста, – молю, пытаясь отступить на шаг. Но ноги будто в цементе застывшем!
Ражу без промаха, избавляя стену от назойливой нечисти. Барон оборачивается на меня. В глазах бешенство, граничащее с безумием. Кивает мне. Мол, спасибо. Выпускаю еще стрелы по влезающим тварям, с радостью понимая, что в ворота уже не долбятся, разрушили мы их черепаший панцирь из щитов. Оставшиеся лучники перебрались на фасад и стреляют, уже не пригибаясь. В ответ уже ничего не летит. Тем временем рыцари и мечники орудуют на стенах. Копейщики сторожат ворота и добивают упавших во двор орков. Жизнь в общем–то налаживается.
– Правила стана для пленников гласят – говорить с отпрысками клана нельзя. Тебе чужак первое и последнее предупреждение.