Прыжок! Вот она, вражеская территория! А мозги сотрясаются так, что картинка скачет. Огней недостаточно, и соседние всадники замедляются. А я ломлюсь дальше, протискивая коня между ежей. Лошадь встречает препятствие, спрыгиваю и сразу натыкаюсь на орков!
– А ты меня удивляешь, леди… леди Валерия, – произносит вдруг с таким одобрением! – Войско готовишь вопреки наказам короля Горация. Присягу вассальную не даешь моему лорду, игнорируешь императрицу, избегаешь и меня. Дерзкая человечка, думающая, что умнее других. И все еще живая, наслаждающаяся магией древних и пользующаяся всем этим. Просто удивительный феномен!
– Не нужно пугаться, дитя, – говорит теперь чистым девичьим голосом, таким красивым и мягким! От ласки слуха шатнуло в сон, но удержалась. А это создание только игриво хихикнуло.
– О, да, сестра, дуб осмелились погубить, дальше к ним все мелкие кланы округи примкнули, боясь за свои символы. Вот с нами они пока в союзе. Но раз напали на тебя, значит, коварство это, а не союз. Ждут удачного момента, чтобы застать врасплох.
– Я взял на обучение еще пятьсот семьдесят крестьянских мужчин, – хвалится Лаэль. – Спасибо сэру Эриху за пополнения запасов стрел для дальнобойных луков.
– Покажите свиток короля, – вмешался Эрих с решительным настроем.
– Сэр Эрих! – Прикрикнула, наполняясь гневом до отказа. – Займитесь воспитанием пленных, а ты, Пальмира, не чавкай! Не ешь много сладкого, прыщи появятся на заднице.
– Ты издеваешься?!
Сузила глазки, угрожающе. Нечего на меня орать. Когда я на планете Земля в старших классах училась, ты еще тут не родился, раб.
– У нас только каша готова овсяная и хлеб есть, – говорит подошедшая бабуля. – Брагу нести?
Я как в парилке стоградусной, кожа ощущает жар, словно одежды и нет. Она едва не плавится! Собственные волосы и кольца начинают обжигать. И лишь зернышко на груди дает какой–то холод, какую–то едва заметную компенсацию.
– Все назад!! – Кричу, разрывая горло. Но меня уже не слышат. Началось мясо… И я вижу, как мелькают тысячники и генералы орчьи, которых видела неподалеку от главного шатра и в нем. Вот он, главный удар нечисти. Комбайн, уничтожающий сердцевину нашего войска.
Сердце щемит от опасений! Только бы не зацепили!
Битва закончена. Победа за нами, как раз и гномы подошли, натыкаясь на убегающие остатки неприятеля. Наверное, коротышки подумали, что нечисть нападает. Трусливые, алчные гномы. Войском зовутся, что смешно. Но для массы сойдет, назначу эльфов прикрывать, заодно и мешать стрельбе со своим ростом не будут.
– Ловушки, – комментирует эльфийка. – Стоит коснуться одной, опутывают все и шинкуют на кусочки, затем шерлок приходит и останки ест. Поверь, это еще не самая страшная смерть. Весь черный лес великий маг эльфийский проклял. Тут все создано, чтобы эльфов убивать мучительной смертью. Ну и заблудших людей тоже.