На обратном пути я почувствовал влияние охотничьего инстинкта и свернул с пути в чащу. Здесь недавно прошел крупный зверь! Мое тело наполнилось энергией. Это был большой кабан-секач, судя по следам. Я таких еще не встречал. В воспоминаниях всплыли наставления отца: он предупреждал, что сразить такого зверя нужно сразу, иначе он прикончит тебя.
- Подойдет, съем и его сердце, проверю эффект, - воспоминания о медведе все еще вызывали во мне отвращение, но научный подход и любопытство пересилили.
Набор оружия был тем же, как и тактика. Стандартный комплект одежды я дополнил наручами и наголенниками из прочной медвежьей шкуры, больше я ничего сотворить с трофеем не успел. Нужно было изучить следы, ветер и возможность быстрой атаки, чтобы остаться незамеченным. Затем нужно было аккуратно настичь зверя и обустроить позицию.
Кусты, сквозь которые проходил вепрь, кололись и норовили оцарапать мне лицо, а следы утопали во мху, насосавшемся влаги. Не самое удобное окружение для охотника, что и говорить. Двадцать минут спустя мне надоело красться. Может, кабан и не думал тут останавливаться, а я так и буду плестись через лес весь день ради мифической встречи со зверем? Для чего вообще нужна эта детальная реалистичность? Достали эти кусты! Пробегусь немного, глядишь, нагоню добычу.
Бежать было, конечно, лучше, но мох под ногами здорово замедлял скорость. От нашествия веток я прикрывался наручами, выставляя предплечья вперед. Вскоре мне стало ясно, что скоро я встречусь с вепрем - следы стали четче и глубже, мох не успевал подтягиваться вверх, а древесные соки еще текли по веткам, сломанным зверем. Это меня обрадовало, волнение снова завладело моими мыслями.
- Меньше эмоций, четче мысли! - я прикрикнул сам на себя, пытаясь успокоиться.
Я уже слышал грузные шаги, видел его очертания сквозь листву. Здоровенный, как надо! Лук перекочевал в руку, стрела легла на тетиву. Повинуясь не здравому смыслу, а инстинктам, я выстрелил ему в заднюю лапу чуть повыше колена, чтобы лишить зверя подвижности. Есть! Каменный наконечник стрелы вонзился точно туда, куда я и метил, но вместо жалобного крика и падения вепрь рассвирепел и развернулся в мою сторону, выискивая обидчика.
Похоже, моя попытка выгадать преимущество для вепря показалась не более впечатляющей, чем комариный укус. Я направил пару стрел почти одновременно, целясь в глаза. Они были маленькими, но я хорошо владел луком и отчетливо понимал, что это мой единственный шанс лишить врага зрения и одержать победу. Но что-то в моем плане пошло не так, хоть стрелы и попали точно в цель.