— Ты служил раньше имперцам?
«Дьявол».
— Это он тебе сам расскажет.
Он наклонился к её уху, чуть задев его губами.
На Родерика набрасывались целой толпой, но он справлялся. Пнув одного ногой по бедру, он опустил навершие меча на голову второму, затем прикончил его, полоснув лезвием по горлу. Сзади подкрался ещё один, и, прежде чем Марк успел пустить в него стрелу, Родерик развернулся и рассёк ему грудь. Всё шло хорошо.
— С чего ты это взял? — раздраженно спросил Тород.
Её светлые распущенные волосы распластались по щиту, а рука прижимала к животу обнажённый меч. Она спала в настороженной позе, готовая вонзить свой книнок в глотку тому, кто посмеет разбудить её. Свет звёзд ложился на её широкие дуги бровей, чрезмерно узкие нос и губы, острый подбородок, превращая лицо в бледный совершенный мрамор. В какой-то момент Марк подумал, что это было даже красиво.
— И как же вы решите проблему Раздолья?
Через какое-то время небо порозовело, сообщая о рассвете, а упыри окружили отряд кольцом, сбивая в кучу. Их было чертовски много.
— Кэх даоог, — произнёс он. — Рад, что вы живы.
Родерик отошёл, глядя на девушку безумными глазами. Упырь попытался встать, но кровь, хлынувшая у него изо рта, помешала ему это сделать. Он рухнул обратно на землю, прижимая руки к своей ране. Несколько томительных секунд все наблюдали за тем, как он дёргался и умирал.
— Свартруд был негодяем. Я даже не заметил, чтобы кто-то оплакивал его.
— Так, всем стоять! Спокойно, я сказал! — крикнул Логнар. — Это всего лишь упыри…
— Ваша воля, — отвесил лёгкий поклон казначей, едва скрывая за колючим взглядом маленьких глаз сильную досаду.
— Приветствую, ваше благородие регент, — оскалился он. — Вижу, вы уже обосновались в покоях князя.
Марк понял, что нет, когда посмотрел отделившемуся от остальных в глаза, в его расширенные зрачки. Упырь.
Витольд закрыл глаза, сдерживая свои недостойные мысли. Пора была перестать думать об обстоятельствах государевой смерти, да и вообще о самом князе. Его больше нет. Теперь был он вместо него.
— Тород, я прошу тебя говорить на всеобщем. В моём отряде не все знают мэнке.
— А почему…
Лета перемещалась, сражаясь то рядом с Берси, то с Борой, выкручивая меч и пригибаясь. Действовала она с опаской, изучая противника, ведь с вооружёнными упырями она и Марк ещё не имели дела. На их памяти упыри только кидались на человека и вгрызались в его шею или другую часть тела острыми клыками, стремясь дезориентировать свою жертву и выпить достаточно крови для того, чтобы она потеряла сознание, а дальше уже иссушить, не торопясь, до конца. Северные упыри были другими — солдаты, забывшие про своё природное оружие в виде зубов и взявшие в руки меч.