Обычно прения на выборах главы Ночной Гильдии длились довольно долго, прежде чем двери открывались и на пороге показывался новый руководитель "Союза". Это объяснялось тем, что во-первых – в "мирное время", реальных кандидатов всегда было больше одного – было между кем выбирать, а во-вторых – было что делить. По итогам выборов всегда происходило какое-то перераспределение финансовых потоков и влияния, а такие вещи быстро не делаются. По продолжительности, выборы главы Ночной Гильдии располагались где-то посередине между выборами Папы, и муниципальными. Но, на сей раз, когда никакой альтернативы начальнику Серого Цеха Эрхану Фахлафтаху не существовало, и все собравшиеся на площади прекрасно это понимали, народ ожидал, что выборы закончатся быстро. Но, не до такой же степени!
– Нет. – Смутился старший помощник. Ему было стыдно – дожил черт знает до каких лет, а на балу ни разу не был. – Хотя… – лицо Дениса просветлело. – Был! Был я на балу! На Новогоднем во Дворце пионеров! В первом классе! Мандарины еще кислые были… – пустился он в воспоминания о золотом детстве.
Отреагировали на сигнал опасности – а по иному эти звуки интерпретировать было невозможно, все по-разному. Слуги укрылись с головой и сжались под одеялами, пытаясь стать как можно более незаметными. Дож Талион вскочил с кровати и не одеваясь, чтобы не терять драгоценного времени, начал быстро, но без суеты, взводить арбалеты, хранившиеся в спальне. Никакой растерянности и никакого страха в его душе не было – для малодушия не остается места, когда за спиной семья – жена и дочь, и Дож Талион готовился защищать их до последней капли крови, встретив врага лицом к лицу. На секунду представьте, как бы повели себя на его месте представители нашей, так называемой, "элиты" – хе-хе-хе… которые в сортир боятся сходить без охраны.
– Поехали.
Гистас Грине прекрасно знал, какое впечатление производит его взгляд на неподготовленного человека… впрочем, на подготовленного тоже. Пугать морскую ведьму, или вступать с ней в какой-либо конфликт, в его планы решительно не входило. Ему нужно было спасти Делию, и имелся крохотный шанс – он прекрасно осознавал всю его мизерность, что Ореста Элата сможет ему в этом помочь. Поэтому он постарался выглядеть как можно более приветливо и миролюбиво.
Змей покривил душой. В Сером Цехе нашлась бы пара-тройка профессионалов, способных в одиночку нейтрализовать восемь бездоспешных охранников и четверых горных волкодавов, однако Гистас хотел все сделать сам. Хотел и все! Правда в этом эмоциональном и, на первый взгляд – безрассудном, желании была рациональная составляющая. Эта самая пара-тройка профессионалов именно что – была способна, но с другой стороны, с той же долей вероятности – была не способна. Каждый их них вполне мог не оправдать "оказанное ему, высокое доверие". И что тогда оставалось Гистасу? Наблюдать из-за огненной стены, как гибнет последний шанс на спасение Джулии, не имея ни малейшей возможности повлиять на ход событий? Нет уж – лучше он сам. Если все получится – спасет Джулию. Не получится – ему уже будет все равно. Жалел Змей только о том, что если он не добудет "Пирамиду Света", встретится за последней чертой им не удасться. В том, что девочка уйдет наверх – к Свету, Змей не сомневался ни мгновения, как не сомневался и на свой счет. Никаких иллюзий Гистас не питал, знал, что путь у него один – во Тьму. Однако ничего этого он говорить Витусу, разумеется, не стал. Сказал другое: