– Ну-у, что ж… трусы. Завтра в полдень у меня в руках будет голова Змея… и вы присягнете мне. – Он помолчал. – Но, у некоторых, – он бросил яростный взгляд на Гемелла Зотикуса, – я ее не приму. – Произнеся этот, в высшей степени пафосный монолог, Аслам медленно спустился с крыльца и направился в сторону Вонючей улицы, также выходящей на Зеленую площадь. Вслед за ним потянулись девять человек: его пятерка и пятерка его закадычного друга Эрсуса Иммакулэта, с которым они вместе выросли и дружили с сопливых времен.
Нищенство мальчишки, которого тогда звали вовсе не Змей, а "эй ты, заморыш!", завершилось в один прекрасный день. Мимо него проходил Свидетель, одетый в непременный серый балахон. Лица его, скрытого, по обыкновению, глухим капюшоном, никто не разглядел, да и не пытался. Он походя бросил маленькому попрошайке мелкую монетку и уже удалился на несколько шагов, когда внезапно остановился и вернулся назад. Некоторое время он вглядывался в лицо мальчика, а потом заговорил.
Алфеос вовремя перестал себя распалять – как ни крути он был умным, хотя и магом, поэтому он сначала думал, а потом действовал, в отличие от большинства боевых магов. Изжарить конечно же можно… Можно… Но! Обязательно будет разбирательство. Выяснится, что не было ни словесных оскорблений, ни, тем более – действием, а взгляды к делу не пришьешь. В лучшем случае будет лишение лицензии и изгнание из Бакара, а в худшем… В худшем и представлять не хочется – страшно. Да и самое главное – в процессе жарки денег не заработаешь.
– Логично… – машинально пробормотал старший помощник, напряженно пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. И внезапно ему это удалось. – Шэф, слушай, а нахрена тебе шкира с такими способностями? Наверняка ведь ты мне и не все еще показал!
– Она говорит, что впервые в жизни встретила людей, умеющих держать и меч и перо…
– А какие еще?
Ели молча, чего обычно никогда не бывало – всегда находился кто-то менее голодный, который развлекал собравшихся разными байками и сплетнями. В основном, конечно же – сплетнями. Но только не в этот раз. Сегодня, после танцев, голодными были все. Пили без тостов, каждый потихоньку потягивал что имел – девчонки шампанское, компаньоны – коньяк. Все были счастливы.
– Логично… Ты ведь никогда не споришь, если не уверен в результате, – скривился Денис. Очень уж обидным получилось падение с вершины, где парила Ника, в болото, где царствовал ее антипод, с неизвестным науке именем… допустим – Акин (не путать с акыном – "что вижу, то пою"). Особую досаду вызывало то обстоятельство, что за краткий миг, когда Денис был уверен, что победил, в голове успел промелькнуть целый сюжет: вот он пробрасывает мяч между стройных ножек Дианы, рывок, навесная передача и Ирэн, своей золотистой кудрявой головкой вколачивает мяч под перекладину ворот защищаемых… кто стоит в воротах он не успел заметить и это только добавляло горечи… почему-то.