– Да нет, – покачал головой альбинос. – Ей просто удалось приручить книгу. Не знаю точно, кто подбросил тот шедевр, но он крупно ошибся в оценке его стоимости, ибо дешевле было бы убить ребенка золотым самородком размером с него самого. Гримуар, как оказалось, имел некое подобие разума, невесть с чего решившего предоставить своей нынешней владелице привилегии, вообще-то обязанные являться лишь прерогативой его настоящего хозяина. Да к тому же вместе с ним пробудился и полудрагоценный камень, вставленный в кожаную обложку и оказавшийся накопителем энергии, при помощи которой эта конструкция обрела способность самостоятельно творить некоторые заклинания из записанных в ней. А может быть, даже и все… во всяком случае, про чары окаменения, несмотря на их статус официально утерянных, известно, что они требуют очень много сил.
– Хотите знать, зачем мне нужно было устраивать этот спектакль, коллега? – поинтересовался я, будучи практически уверен в ответе. Любопытство для волшебников, конечно, порок, но порок, ведущий, помимо неприятностей, к вершинам мастерства и личной силе.
– Какая это утомительная штука, война, – вздохнул я и, открыв ставни, прикрывающие окно, в которое лишь недавно хотел выскочить, выглянул наружу. – Проклятье! Опять!
– Мда, мэтр, умеете же вы удивлять, – пробормотал маг смерти, как только я справился с невольно прорвавшимся смехом. – То есть вы хотите сказать, что действительно побирались на городской свалке? И служили этому пусть и не рядовому, но не сильно-то и выделяющемуся из общей массы чародейчику, просто подметая полы и работая приманкой для чудовищ?
– Сгорел заживо в собственном доме, в один миг объятом пламенем, – пожал плечами глава разведки. – Но тут причастность Лиены Римле несколько более сомнительна, у того аристократа, как и у его рода, хватало врагов и кроме противящейся браку невесты. Посторонние же от ее ручного гримуара страдали редко и не слишком серьезно. Придирчивый учитель танцев охромел, учащие вышиванию дуэньи почти ослепли, парочка служанок, распускавших о своей госпоже жуткие слухи, внезапно воспылали пылкой, но очень временной страстью к золотарям и пришли в себя, уже будучи в браке. Мелочи, одним словом. Правда, есть еще информация о… Подождите! Вы чувствуете это?!
Костяной щит, состоящий из крыльев, начал крошиться под ударами чар. А дополнили их четыре или пять копий из баллист, остановленных уже личной защитой, созданной волей древнего подземного бога.
Из открывшегося в жутком полурыке-полукрике рта рывком вырвалась тьма, окутавшая меня непроницаемым ореолом, по степени защиты мало чем уступающим драконьей чешуе. Во всяком случае, когда нечто подобное случалось во время разгрома подземного святилища бога войны, когда древний ужас подземелий был попросту нанят Ремесом Торговцем, чтобы немного помочь ему в одном из эпизодов их противостояния, то данный покров легко выдерживал стрелы, мечи, копья и даже боевые заклинания. Мощным рывком мое тело, управляемое извне, вылетело наружу, кажется, просто снеся собой часть стены и подоконник. Я несся, как неуправляемый снаряд, и уже видел, что станет конечной точкой траектории полета. Высунувшаяся из портала шея дракона, неудачно для себя повернувшегося в сторону замка слепым бельмом. Видимо, регенерировать травму он уже не успеет, вряд ли огнедышащий ящер, несмотря на всю свою мощь, сможет хоть чего-нибудь противопоставить пусть и сильно опустившемуся и растерявшему всех последователей, но все-таки богу. Или мало чем уступающему ему в возможностях демону, тут уж не до тонкостей.